Topit
Kings raapi tärkeät kaksi pistettä viime hetken kirillään
Los Angeles Kings päihitti Läntistä konferenssia johtavan Vegas Golden Knightsin kotonaan 3−2. Ottelun viimeiselle kymmenminuuttiselle siirryttäessä vierailijat kuitenkin vielä johtivat ottelua 0−2.
Kings laittoi kuitenkin kirivaihteen silmään, kun se pääsi ylivoimalle kolmannen erän puolivälin jälkeen. Kotijoukkueen kuparinen rikkoutui hivenen erikoisella tavalla, kun Jeff Carterin laukaus kimposi Marc-André Fleuryn torjunnasta Golden Knights -peluri Cody Eakinin kypärään ja siitä maaliin.
Jeff Carterille osuma oli ensimmäinen miltei vuoteen, sillä edellisen kerran Carter on onnistunut maalinteossa viime maaliskuussa.
Kavennusmaalin jälkeen Kings haki raivokkaasti tasoitusta, ja lopulta Anze Kopitar toi isännät tasoihin, kun ottelua oli jäljellä yksitoista sekuntia. Dion Phaneuf tarjoili sloveenille tarkan poikkisyötön halki Golden Knights -ryhmityksen, ja Kopitar painoi kiekon suoraan syötöstä vastustamattomasti ohi Fleuryn.
Ottelun ratkaisijaksi nousi Kingsin Dustin Brown, joka siirsi Tyler Toffolin laukoman kiekon Golden Knights -nuottaan Kingsin pelatessa ylivoimaa jatkoajan neljännellä minuutilla.
Voittonsa myötä Kings nousi Läntisen konferenssin toiselle villi kortti -paikalle.
Letestu ja Mrazek pyrkimässä hyvään ensivaikutelmaan uusissa seuroissaan
Sekä Columbus Blue Jacketsin Mark Letestu että Philadelphia Flyersin Petr Mrazek esiintyivät edukseen yön NHL-kierroksella. Vajaan kolmen kauden mittaiselta Edmonton Oilers -visiitiltään Blue Jacketsiin palannut Letestu onnistui heti maalinteossa Blue Jacketsin päihittäessä Washington Capitalsin 5−1.
28 kertaa torjunut Mrazek puolestaan piti maalinsa puhtaana Flyersin kairatessa voittomaalikilpalun päätteeksi 0−1-voiton Montreal Canadiensista.
Erityisesti Mrazekin alkutaival uudessa seurassa on ollut vahva, sillä tšekkimaalivahti on torjunut voiton kaikista kolmesta ottelustaan Flyers-nutussa. Nyt napatun nollapelin lisäksi tilastoihin on merkitty vakuuttava torjuntaprosentti 94,7 päästettyjen maalien keskiarvon ollessa 1,3.
Rantanen ja MacKinnon kaatoivat Canucksin
Colorado Avalanchen Mikko Rantanen saalisti tehot 1+1 ja Nathan MacKinnon puolestaan tehot 2+1 Avalanchen kukistaessa Vancouver Canucksin numeroin 3−1.
Rantasen maali syntyi ensimmäisen erän loppuhetkillä hänen lauottuaan suoraan MacKinnonin syötöstä lukemiksi 1−0. Rantanen onnistui uudelleen maalinteossa ottelun toisessa erässä, mutta lopulta maali hylättiin valmentajan haaston myötä maalivahdin häirinnän vuoksi.
Toisen erän puolivälin tienoilla MacKinnon pyssytti taululle lukemat 2−0. MacKinnon laukoi terävän rannelaukauksen pienestä kulmasta ohi Jacob Markströmin vastahyökkäyksen päätteeksi. Loppulukemat 3−1 MacKinnon viimeisteli tyhjään verkkoon.
Flopit
Nikita Kutšerov jätti ottelun kesken
Tampa Bay Lightningin Nikita Kutšerovin yhdeksän ottelun mittainen pisteputki katkesi ottelussa Toronto Maple Leafsiä vastaan, kun venäläistaituri joutui jättämään leikin kesken kuuden vaihdon jälkeen. Lightningin mukaan kyseessä on ylävartalovamma, jonka tarkemmasta laadusta tai mahdollisesti vaatimasta toipumisajasta ei vielä annettu tietoja.
Kutšerovin mahdollinen poissaolo olisi ankara isku Lightning-hyökkäykselle, sillä Kutšerov on sekä joukkueensa tehokkain pistemies että hallinnut NHL:n pistepörssiä joulukuun 13. päivästä saakka. Tällä hetkellä hän pitää pistepörssin piikkipaikkaa hallussaan tehoin 33+49.
Holtbyn otteissa parantamisen varaa
Washington Capitalsin Braden Holtby ei ole onnistunut viime aikoina vakuuttamaan. Tappio-ottelussa Blue Jacketsiä vastaan Holtbyn onnistui torjua vain 12 laukausta 16:sta. Torjuntavastuu siirtyikin ottelun toiseen erään lähdettäessä Phillipp Grubauerille, kun tilanne oli Blue Jacketsin hyväksi jo 4−1.
Holtby on torjunut joukkueelleen voiton viimeksi 9. helmikuuta, jonka jälkeen hän on aloittanut Capitals-maalilla kuusi ottelua ilman voittoja (0-4-2). Näissä otteluissa Holtby on vedetty pois maaliltaan kahdesti kesken pelin.
