Urallaan Boston Bruinsia, Toronto Maple Leafsia, Montreal Canadiensia ja New Jersey Devilsiä valmentanut Pat Burns kärsi keuhkosyövän lisäksi myös maksa- ja paksusuolen syövästä.
Burns lopetti valmentamisen vuonna 2005 maksasyövän uusiuduttua. Miehen viimeinen työpaikka löytyi New Jersey Devilsin riveistä. Saman joukkueen peräsimessä Burns myös voitti vuonna 2003 Stanley Cupin, joka oli miehen valmennusuran ainoa mestaruus.
– Esitän osanottomme New Jersey Devilsin omistajien, johdon, henkilökunnan ja pelaajien puolesta. Pat oli meille kaikille läheinen ystävä omistaessaan elämänsä perheelleen ja jääkiekolle, seuran toimitusjohtaja Lou Lamoriello sanoo seuran tiedotteessa.
– Hän on ollut osa meidän perhettämme kahdeksan vuoden ajan. Tänään jääkiekko menetti suuren ystävän ja lähettilään.
Vuonna 1988 Monrealissa alkaneen valmennusuransa aikana Burns valmensi yhteensä 1019 ottelussa, mikä on NHL:n ennätys. Voittoja otteluista tuli 501. Poliisina aikaisemmin työskennellyt Burns pääsi heti ensimmäisellä valmennuskaudellaan Stanley Cupin finaaleihin.
– Valmennusmenestyksen lisäksi jääkiekon ystävät tulevat muistamaan Patin hänen huumorintajustaan, rehellisyydestään, inhimillisyydestään ja rohkeudestaan, NHL:n komissaari Gary Bettman kommentoi.
Burnsin saamiseksi NHL:n Hall of Fame-joukkoon järjestettiin internet-kampanjoita, mutta mies ei ehtinyt tulla valituksi joukkoon ennen kuolemaansa.
Marraskuussa 2010 Burnsin sairaus otti ratkaisevan askeleen huonompaan, ja mies ilmoitti vetäytyvänsä kotiinsa Quebeciin pois julkisuudesta. Saman kuukauden 19. päivänä Pat Burns kuoli.