Muita artikkeleita

Dion Phaneuf – kaikki samassa paketissa

Jatkoajan NHL-juttusarjassa ollaan edetty Calgary Flamesiin. Flames on pelannut läpi kauden tasaisen voitokasta peliä joka perustuu varmaan puolustuspään työskentelyyn. Nyt esittelyvuoron saa yksi menestyksen tukipilareista.

NHL-kausi 2005-06 on siinä mielessä mielenkiintoinen, että työsulun takia liigassa pelaa ennätysmäärä laadukkaita tulokaspelaajia. Kauden aikana median huomion keskipisteenä on ollut Penguinsin Sidney Crosby sekä Capitalsin Aleksandr Ovetshkin. Kahden valovoimaisen hyökkääjätaiturin lisäksi Calgary Flamesin puolustuksessa on kova ehdokas Calder Trophy -taistoon. Hän on nimeltään Dion Phaneuf.

Jäätävää jälkeä junioreissa

Dion Phaneuf menestyi nuorten maajoukkueessa.
© Marko Hannula - marko.hannulajatkoaika.com
Dion Phaneuf menestyi nuorten maajoukkueessa.

Phaneuf tahkosi juniorikiekkoa WHL-liigan Red Deer Rebelsissä yhteensä neljän kauden ajan. Joka kaudella hänen kehityskäyränsä näytti ylöspäin ja hänet valittiinkin tähdistökentälliseen kahdella viimeisellä juniorikaudellaan. Lisäksi Phaneufin palkintokaappiin napsahti parhaalle puolustajalle jaettava Bill Hunter Trophy kauden 2003-04 päätteeksi. Hyvä menestys junioreissa takasi NHL-joukkueiden mielenkiinnon, ja Calgary Flames varasi Phaneufin vuoden 2003 varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella.

Viimeistään Suomessa järjestetyt nuorten MM-kisat vuonna 2004 osoittivat, että Phaneufista on kehittymässä huipputason puolustaja. Hänen käsittämättömän kova lämärinsä ja hurjat taklauksensa herättivät pelkoa vastustajissa. Phaneuf nimettiin turnauksen tähdistöön, vaikka Kanada lopulta hävisikin loppuottelun ja poistui turnauksesta hopeiset mitalit kaulassa. Kanada ja Phaneuf saivat kuitenkin revanssin heti vuoden 2005 kisoissa, kun joukkue nappasi kultaa. Phaneuf oli jälleen joukkueen kulmakiviä, mistä osoituksena valinta turnauksen parhaaksi puolustajaksi.

Kivuton siirtyminen aikuisten peleihin

Vaikka odotukset ennen NHL-kauden alkua olivatkin kovat Phaneufin suhteen, tuskin kukaan silti rohkeni odottaa nuorukaiselta nähdyn kaltaisia suorituksia. Runkosarjan pelistä numero yksi asti Phaneuf on sopeutunut NHL-vauhtiin moitteettomasti. Phaneuf saa peliaikaa niin tasakentällisin kuin ali- ja ylivoimallakin. Hän on pelannut pääasiassa kokeneen Roman Hamrlikin pakkiparina ja kaksikon yhteispeli on toiminut hienosti. Peliaikaa kertyy ottelua kohden reilusti yli kaksikymmentä minuuttia.

Vaikka nyt eletään vasta tammikuun puoltaväliä, Phaneuf on nakuttanut jo lähes kolmekymmentä pistettä, mikä on puolustajalle erittäin kova lukema. Varsinkin kun otetaan huomioon, että kysymyksessä on tulokas. Phaneufin pisteistä suurin osa tulee hänen kovan lämärinsä ansiosta. Se lähtee vastustamattomasti myös suoraan syötöstä ja vaikeistakin asennoista. Pisteiden tehtailun vastapainoksi Phaneuf on osallistunut myös muutamaan nokkapokkaan, selviten niistäkin kunnialla. On helppo ymmärtää, miksi Phaneufista on tulossa kovaa vauhtia Pengrowth Saddledomen suosikki.

Phaneufia on useissa eri yhteyksissä verrattu New Jerseyn legendaariseen Scott Stevensiin. Vertaukset eivät ole ontuvia, sillä Stevensin ja Phaneufin pelitavoissa on monia yhtäläisyyksiä. Molemmat ovat vanhan koulukunnan pommikoneita, eli taklaavat kovaa aina paikan tullen. Phaneuf on myös Stevensin tapaan erittäin kova työntekijä ja tekee kentälle astuessaan aina parhaansa joukkueen eteen. Nuorukainen koittaa kehittää itseään ja omia heikkoja alueitaan jokaisessa harjoituksessa. Hän onkin saanut valmentajiltaan kiitosta asenteestaan läpi kauden.

Olympialaiset saavat vielä odottaa

Läpi syksyn spekuloitiin jopa Phaneufin mahdollisella olympiapaikalla, mutta Wayne Gretzky päätti kuitenkin koota Torinoon lähtevän puolustuksen rungon veteraaneista. Tulevaisuudessa kuitenkin Kanadassa lasketaan varmasti paljon Phaneufin varaan ja mikäli kaikki ennusmerkit pitävät paikkansa, Phaneufista tulee vielä todellinen vastuunkantaja niin NHL:ssä kuin vaahteralehtipaidassakin.

Calgaryn on hyvä katsoa tulevaisuuteen, kun seuralla on käsissään ehkä koko liigan lupaavin all-around puolustaja. Sitä voittaako Flames Stanley Cupin, ja kuka vie kauden päätteeksi Calder Trophyn, en ala veikkaaman tässä ja nyt. Sen voin sanoa, että pitäkää nimi Dion Phaneuf mielessänne. Hänestä kuullaan vielä paljon.

Olli Pluuman (ollipluumanjatkoaikacom) 23.1.2006 12.45
ylläpito (12663)