Bryan Berard

Ura:

Kaksi kautta OHL:ssä Detroit Jr. Red Wingsissä ja Detroit Whalersissa kiekkoilut Bryan Berard varattiin NHL:ään vuonna 1995 koko varaustilaisuuden ykkösvarauksena. Jr. Red Wingissä ja Whalersissa vietettyjen kahden OHL-kauden jälkeen Berard tekikin debyyttinsä NHL:ssä. Ensiesiintyminen tapahtui kuitenkin New York Islandersin takalinjoilla, ei Berardin varanneen Ottawa Senatorsin puolustuksessa, sillä joukkueet olivat tehneet 23.1.1996 vaihtokaupan, joka vei Berardin, Don Beaupren ja Martin Strakan Long Islandille ja toi Ottawaan Damian Rhodesin ja Wade Reddenin.

Berardin ensimmäinen kausi Islanders-nutussa oli välitön menestys: nuori yhdysvaltalaispuolustaja valittiin NHL:n vuoden tulokkaaksi. Lähes kolme kautta Islanders-puolustuksessa huhkinut Berard siirtyi 9.1.1999 vuoden 1999 kuudennen kierroksen varausvuoron kanssa Toronto Maple Leafsiin. Vaihtokaupassa Islanders sai Felix Potvinin ja vuoden 1999 kuudennen kierroksen varausvuoron. Maple Leafs -nutussa viilettäneen Berardin kiekkoura oli päättyä jo kaudella 1999-00 nuoren puolustajan saatua Senators-hyökkääjä Marian Hossan mailan kasvoihinsa. Mailanisku aiheutti Berardille vakavan silmävamman, joka sokeutti jenkkikiekkoilijan toisen silmän lähes täysin. Silmävamman vuoksi seuraavan kauden huilannut Berard ei kuitenkaan ollut vielä menetetty tapaus.

Berard luokiteltiin silmävammansa vuoksi arvaamattomaksi kortiksi, mutta New York Rangers oli valmis ottamaan riskin ja tarjosi Berardille sopimusta kaudella 2001-02. Paluun NHL-kaukaloihin tehnyt Berard ei välttämättä ollut entisten päiviensä iskussa, mutta kykeni silti varsin mallikkaisiin suorituksiin. Comeback kannatti ja Berard sai myös kaudeksi 2002-03 sopimuksen - tällä kertaa Boston Bruinsin kanssa. Kausi Bruinsin kanssa päättyi sopimuserimielisyyksiin jatkosopimuksesta, jolloin sopimuksen arvon määrittely siirtyi NHL:n välimieskäsittelyyn. Bruins ei kuitenkaan suostunut maksamaan välimieskäsittelyn asettamaa summaa. Näin ollen Berard huilasi alkupuoliskon kaudesta 2003-04 ja odotti tilanteen ratkeamista.

Rajoitetuksi vapaaksi agentiksi tulleen Berardin tilanne ratkesi lopulta Chicago Blackhawksin tarjotessa puolustajalle sopimusta. Blackhawksin tarjoaman sopimuksen täytyi kuitenkin olla yli 80 prosenttia välimieskäsittelystä määritellystä arvosta, jotta Bruinsilla ei olisi ollut oikeutta vastata tarjoukseen. Blackhawks tarjosi 2,01 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen, joka täytti kyseiset vaatimukset - Berardin ura jatkui Chicago Blackhawksissa.

Vahvuudet:

Nopea ja tasapainoinen luistelija. Osallistuu aktiivisesti hyökkäyspeliin ja on välillä oikeastaan neljäs hyökkääjä. Taitavat kädet ja kova laukaus. Erinomainen ylivoimapelin pyörittäjä viivalla, mutta kykenee nousemaan myös maalin kulmalle vastustajan huomaamatta. Tarkat avaussyötöt. Liukas tuomaan kiekkoa ylös.

Heikkoudet:

Puolustuspeli olematonta. Liiallinen osallistuminen hyökkäyspeliin ja uhkarohkeat nousut hyökkäyksen avuksi kostautuvat liiaksi. Kohtalaisista raameistaan huolimatta ei esitä kovinkaan paljoa fyysisiä otteita. Kaudella 1999-2000 tapahtunut vakava silmävamma sokeutti toisen silmän lähes täysin ja heikensi samalla näkökenttää sekä koko kentän pelitapahtumien havaitsemista.

Rooli:

Kiekollinen 1-2 puolustaja.