TUTOssa on muodostunut tavaksi kärsiä maalivahtiruletista luottovahti Tommi Virtasen ollessa poissa pelaavasta kokoonpanosta. Viime viikolla joukkueen kakkostorjuja Kimmo Meriläisen taidot jäivät vielä testaamatta, kun Kupittaalle hankittiin Miikka Wiikman Virtasta tuuraamaan. Keskiviikon ottelussa Meriläinen sai vihdoinkin näytön paikan ja käytti sen harkiten.
- Meriläinen pelasi huippuottelun ja oli selkeästi oikea valinta torjujaksi tänään, hehkutti TUTO-käskyttäjä Ismo Lehkonen nuorta maalivahtiaan ottelun jälkeen.
Keskiviikkoillan koitos aloitettiin juhlallisissa tunnelmissa, kun Tuukka Pulliaista muistettiin 300. Mestis-ottelun johdosta. Juhlakalu antoi myös takaisin yleisölle ja erottui edukseen läpi ottelun. Pulliainen hääri kummassakin päädyssä, estäen useita vantaalaisten vaarallisia vastahyökkäyksiä ja syöttäen toisen Aleksi Rutasen maaleista.
Itse ottelu alkoi tasaisesti, mutta kääntyi edetessään isäntien eduksi. Ensimmäisessä ja toisessa erässä nähtiin vauhdikasta ja puhdasta peliä. Vierailijat saivat kunnian maalata ensimmäisinä, kun Henrik Koivisto pääsi tinttaamaan pelivälineen ylivoimalla TUTO-maalin "ylämummoon".
Tämän jälkeen kotijoukkue otti ohjat käsiinsä. TUTO rynni kiihtyvällä tahdilla vantaalaisten kenttäpuoliskolle, mistä seurasikin ensimmäisessä erässä Aleksi Rutasen kaksi täysosumaa ja samalla turkulaisten 2-1-johtotilanne.
Toinen erä ei tuonut muutosta lukemiin. Pelin hallinta säilyi TUTOlla, eivätkä lohipaidat päässeet huippupaikoille, lukuun ottamatta muutamia Artem Iossafovin, Marko Rairaman ja Aleksi Rekosen kentällisen luomia ajoittaisia tilanteita.
Kypsää pelaamista tappiin saakka
Kenttätasapaino pysyi lähes muuttumattomana loppusummeriin saakka. Vierailijajoukkue K-Vantaa oli sanalla sanoen aseeton. Lohipaitojen hyökkäykset pysähtyivät järjestään TUTOn siniviivalle tai välittömästi sen jälkeen lähetettyyn hätäiseen laukaukseen. TUTOn Paulus Rundgren sen sijaan sai vietyä isännät erän alkupuoliskolla jo kahden maalin karkumatkalle.
- TUTO pelasi tänään kypsän ottelun. Me tiedettiin, että tulee kokenut ja taitava ryhmä vastaan. Vaikka tiedettiin, mitä tuleman pitää, jotain jäi piippuun. Lopun pyristyksestä huolimatta ei saatu konetta käyntiin oikein missään vaiheessa.
- Maalipaikoista ei saatu onnistumisia, mutta tuossa näkyi varmasti myös TUTOn hyvyys ja heidän kokeneiden pelaajien kyky rauhoittaa peliä, analysoi K-Vantaan päävalmentaja Pekka Kangasalusta ottelun lopputulosta.
Siinä missä vantaalaiset hakkasivat päätään seinään, eivät turkulaiset kolmannessa erässä pyrkineet esittämään sirkustemppuja. TUTO keskittyi puolustamaan sitkeästi omaa aluettaan. Harvat laadukkaat paikat, joita vantaalaiset saivat luotua, päätyivät loisto-ottelun torjuneen Kimo Meriläisen patjoihin. Vaikka Teemu Henritius pääsi vielä kaventamaan ottelun, jäi täysi pistepotti lopulta TUTOn haaviin 3-2-lukemin.
Kotijoukkueen hyvistä otteista huolimatta TUTO-käskyttäjä Lehkonen löytää yhä parantamisen varaa:
- Kiekollinen pelaamisemme oli hermostunutta ja jopa ahdistunutta. Esimerkiksi ylivoimamme ei toiminut alkuunkaan. Tässä valossa olen todella tyytyväinen kolmeen pisteeseen.
Lisäpisteiden metsästys jatkuu kummallakin joukkueella Uudellamaalla ensi perjantaina. TUTO matkaa tuolloin Keravalle HCK:n vieraaksi ja vantaalaiset isännöivät sarjajohtaja Mikkelin Jukureita.