Viimeisten minuuttien ylivoimamaalit keskiviikkona muodostuivat SaPKolle loppujen lopuksi kultaakin arvokkaammaksi. Toisessa kohtaamisessa Talvisalossa nimittäin nähtiin jälleen tuttu, taisteleva savonlinnalaisjoukkue.
SaPKo pakotti vierasjoukkue KooKoon pois sen mukavuusalueelta. Taklaukset raikuivat ympäri kenttää, eivätkä kouvolalaiset päässeet päättämään hyökkäyksiään suoraviivaisesti. Katsojilta ei myöskään voinut jäädä huomaamatta pudotuspeleille ominainen tunne lukuisten pystypainien myötä.
Illan avausmaali tuntui olevan jatkumoa keskiviikosta, sillä jo SaPKon toinen ylivoima huudatti kotiyleisöä ensimmäisen kerran. Mikko Nuutinen toi kiekon hyökkäysalueelle ja päätti kuvion lopulta piiruntarkalla, tolppaa myötäilevällä laukauksella.
KooKoo loi avauserässä SaPKon fyysisyydestä huolimatta laadukkaammat laukaisupaikat tullen myös kulmaväännöistä usein voittajana.
Erikoistilanteet isossa roolissa
Toiseen erään kouvolalaiset ryhtyivät pelaamaan kotijoukkueen asein tuoden kiekkokontrollin lisäksi kamppailu- ja taklauspelaamiseen uuden vaihteen.
− Joukkue teki miehen työn tänään. Oli hyvä, fyysinen ja tunteikas kamppailu, tiivisti KooKoon päävalmentaja Petri Mattila.
Maalikehikot kolisivat jo heti erän alkuminuutteina, mutta tasoitus ei suoranaisesti tullut hallinnan johdosta. Timo-Pekka Heikkinen nimittäin riisti alivoimalla kiekon puolustussiniviivalta ja vapautti Tomi Peltosen läpiajoon. Muutamien KooKoo-kannattajien riemuksi laukaus löysi tiensä Petteri Similän taakse.
Vierasjoukkueen jäähyily kuitenkin jatkui, eikä SaPKo tällä kertaa jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Kristian Kangas runnoi maalin edestä kotijoukkueen jälleen johtoon. Neljä minuuttia myöhemmin Nuutisen alati vaarallinen laukaus upposi Mikko Rämön taakse toistamiseen.
KooKoon selkeä kiekollinen yliote kulminoitui erän loppupuolella, kun SaPKo joutui rikkomaan kahdesti lyhyen ajan sisään. Laukaukset kuitenkin pysähtyivät kerta toisensa jälkeen pässipaitojen alivoimanelikkoon sekä Similän suojuksiin.
− Jos me tuollainen määrä kiekkoja otetaan kroppaan, niin kyllä nämä pojat ovat sydämessäni varmasti loppuun asti, Janne Sinkkonen sanaili ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
KooKoo kiri nopeasti tasoihin
Kouvolalaiset eivät kovalla paineistuksellaan päästäneet SaPKoa vaihtamaan uutta viisikkoa. Tilanteiden avautuessa liukuhihnalta kahden maalin takaa-ajoasema oli nopeasti saatu kiinni.
Jarno Lippojoen sekä Niklas Appelgrenin rankaistua pässilaumaa ottelun tempo tasoittui huomattavasti. Molemmille osapuolille tarjoutui kuitenkin mahdollisuus lyödä naula vastustajansa arkkuun.
60 minuuttia ei kuitenkaan tuonut ottelulle ratkaisua. Jatkoajalla KooKoolla oli käytännössä neljä minuuttia putkeen ylivoima-aikaa, mutta kiekko lipui raikuvien aplodien saattelemana aina joukkueen omaan päätyyn.
Lopulta pelikellot pysähtyivät viimeisen kerran aikaan 73:44, kun Kangas räjäytti hallin huutomyrskyyn näyttävän yksilösuorituksensa päätteksi. Illan ehdoton sankari löytyi kuitenkin tolppien välistä Similän venyessä kiekon tielle peräti 43 kertaa.
− Muutama nukahdus siinä ja he venyttivät iltaa, mutta Kankaan maali oli komea yksilösuoritus. Tällä tavalla ne yleensä ratkeavatkin, Sinkkonen totesi.
− Teemme tällä hetkellä helppoja virheitä, joista sitten maksamme maalien muodossa todella kovan määrän. Pikkuisen terävyyttä ja huolellisuutta lisää, eikä anneta mitään omista hölmöilyistä, Mattila suuntasi katseensa lauantaihin.