Varsinkin kotijoukkue Kiekko-Vantaan tulee pystyä tulevaisuudessa käyttämään paremmin hyödykseen ratkaisun paikat, sillä keskiviikkoiltana vantaalaisryhmällä oli useita tilaisuuksia lyödä viimeinen naula heinolalaisten arkkuun. Lohipaidat nousivat shokeeraavan ensimmäisen erän jälkeen tasoihin toisessa erässä, mutta eivät kyenneet hyödyntämään hurmostaan ja katkaisemaan Peliittojen selkärankaa. Takaisin saadut Liiga-lainatkaan eivät onnistuneet johdattamaan vantaalaisryhmää voittoon.
Vierasjoukkueen jatkoaikavoiton avaimiksi voidaan lukea kokeneen kapteeni Jani Keinäsen intohimoisen esityksen lisäksi lukuisia pelaajia, jotka puursivat vaivihkaa hiljaista työtä pedaten samalla joukkuetovereilleen mahdollisuuksia laadukkaisiin vastahyökkäyksiin. Etenkin puolustaja Christian Silfverin uhrautuva kahden suunnan pelaaminen on pantava merkille heinolalaisrosterista.
Peliitat pirteänä ottelun alkuun
Vierasjoukkueen ensimmäisen erän esityksen perusteella bussijaloista ei ollut tietoakaan, sillä Peliitat esiintyi energisesti ja röyhkeästi koko ottelun ensimmäisen erän ajan. Kiekko-Vantaa vaikutti olevan reilusti vierailijoita jäljessä intensiteettitasossa ja yleisessä tilannenopeudessa. Heinolalaiset saivat lukuisia paikkoja lohipaitojen päätyyn, eikä Kiekko-Vantaa osunut edes lukuisilla ensimmäisen erän ylivoimillaan.
Peliittojen ensimmäinen maali syntyi ylivoimalla ajassa 8.55, kun Roope Elimäki pääsi lyömään irtopalan paraatipaikalta längistä ohi hölmistyneen vantaalaisvahti Aaro Peltosen. Erän toinen heinolalaismaali voidaan puolestaan laittaa pitkälti lepsun vantaalaispuolustuksen piikkiin, sillä kapteeni Keinänen pääsi iskemään vieraiden 0-2-johtomaalin kahdesta Peltosen torjunnasta huolimatta. Vantaalaiset eivät ensimmäisessä erässä todellakaan hallinneet maalinedustaansa.
- Meillä on ollut näitä huonoja lähtöjä. On henkisesti tosi raastavaa, kun meidän identiteetti paljastuu kunnolla vasta myöhään pelissä, tuumi kotijoukkueen käskyttäjä Pekka Kangasalusta.
Maalirikas toinen erä
Kangasalustan teesit olivat menneet lohipaitojen tajuntaan, sillä toisessa erässä nähtiin kotiyleisön riemuksi uudistunut Kiekko-Vantaa. Heti erän alussa Valtteri Heikkilä tunki itsensä väkisin läpiajoon ohi heinolalaispuolustuksen, ja tilanteessa joutuikin Vantaalla alkukauden kiekkoillut Marko Rairama koukkimaan itselleen rangaistuksen.
Kiekko-Vantaa hyödynsi ylivoimansa tyylikkäästi, kun ensimmäistä kertaa lohinutussa tällä kaudella pelannut ja koko ottelun ajan edukseen esiintynyt Jarmo Jokila iski maalin edestä kavennusmaalin. Syöttöpisteen osumaan saivat Saku Salmela ja Aleksi Mustonen.
Kiekko-Vantaan kavennusta seurasi erikoinen vaihe, jossa vierasjoukkue pyöritti peliä vantaalaispäädyssä yli kahden minuutin ajan. Tuntui, että vierasjoukkueen maali vain odotti syntymistään. Yhtäkkiä kesken heinolalaispainostuksen iski kuitenkin Vantaan korealaiskaksikko, kun Jinhui Ahn vapautti oivaltavalla syötöllään maamiehensä Shanghoon Shinin läpiajoon. Shin ei erehtynyt, vaan osui jälleen Peliittojen verkkoon. Shin on iskenyt maalin jokaisessa Peliitat-kohtaamisessa tällä kaudella.
Kiekko-Vantaa iski toisessa erässä vielä kolmannen maalin, kun Aleksi Mustonen vei kotijoukkueen johtoon Salmelan upeasta poikittaissyötöstä. Maali syntyi juuri, kun vieraiden Elimäki oli kärsinyt koukkaamisrangaistuksensa.
Peliitat hölmöili muutenkin itselleen lukuisia kahden minuutin rangaistuksia ottelun toisessa erässä, eikä edes vierasjoukkueen päävalmentajan Petri Karjalaisen pitämä aikalisä näyttänyt saavan vierasjoukkuetta kuriin. Yhtäkkiä kesken vantaalaispainostuksen nousi kuitenkin esiin vastuunkantajaksi Keinänen, joka ohjasi Silfverin viivavedon ylivoimalla vantaalaisverkkoon hieman erän puolenvälin jälkeen. Piina heinolalaisvaihtopenkillä alkoi helpottaa, ja ryhmä piristyi erän loppua kohden.
Salamasotainen kolmas erä ja viihdyttävä jatkoaika
Ottelun kolmannessa erässä oli varsin ymmärrettävää, että joukkueet vetäytyivät hieman kuoreensa ja välttelivät virheitä viimeiseen saakka. Erän ensiminuuteilla paras paikka siunaantui kotijoukkueen Mustoselle, joka pääsi alivoimalla läpiajoon vieraiden maalivahti Antti Rautiolaa vastaan. Rautiola veti kuitenkin tilanteessa pidemmän korren, ja tasanumerot säilyivät tulostaululla.
Kotijoukkue onnistui hetkeä myöhemmin lähtemään maalin karkumatkalle, kun Jere Elo löi irtokiekon maalin edestä ohi tilanteesta jo ulos pelatun Rautiolan. Syöttöpisteet merkattiin Micke Åstenille ja Valtteri Heikkilälle.
Ottelu näytti jo kääntyvän kotijoukkueen hallintaan, mutta vieraat saivat vielä energiaa viimeiseen rynnistykseen. Tehokas kulmapeli ja onnistunut viisikkona hyökkääminen toivat lopulta kaivatun tuloksen, kun Peliittojen kolmosketju punnersi väkisin tasoituksen vantaalaismaalin kulmalta. Maalin sai nimiinsä Mikko Lahtela.
Varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla koko ottelun varjojen mailla surffaillut kotijoukkueen Artem Iossafov kolisutteli vielä vierasjoukkueen maalitolppia, mutta tuon lähemmäs maalia ei varsinaisella peliajalla enää päästy.
Jatkoajalla neljällä neljää vastaan peli vapautui, ja maalipaikkoja riitti kummallakin joukkueella. Hyvistä paikoista huolimatta jännitystä riitti aina jatkoajan viimeiselle minuutille asti, jolloin vieraiden Mattila sinetöi jatkoaikavoiton Lahtelan ja Silfverin syötöistä. Vierasjoukkue ansaitsi pisteensä ennen kaikkea uhrautuvan joukkuepelin ja paremman viimeistelytaitonsa ansiosta.
Voitosta varmasti itseluottamusta saanut Peliitat on tulessa seuraavan kerran lauantaina, jolloin Heinolassa vastaan luistelee Vaasan Sport. Kiekko-Vantaa puolestaan yrittää katkaista tappioputkeaan perjantaina TUTOn vieraana.