Iisalmen ylpeys Peli-Karhut otti keskiviikkona kauden toisen vierasvoittonsa Joensuusta. IPK on nyt voittanut kaikkiaan neljä vieraspeliä, joten puolet näistä on tullut Jokipoikien vieraana.
Lokakuussa pelatussa ottelussa IPK oli pelillisesti täysin jyrän alla, mutta onnistui kaappaamaan tuolloin makean voiton lukemin 0−2. Tällä kertaa joukkue pelasi erittäin hyvin ja ajoittain hallitsi ottelua.
Ottelun alku näytti iisalmelaisille pahalta, kun Jokipojat otti ennakkosuosikin elkein ottelun haltuunsa. Ensi minuuttien aikana paine pysyi jatkuvasti IPK-päädyssä. Ottelun avausmaali nähtiin jo kolmannella peliminuutilla, kun Lauri Huhdanpää tarjoili erinomaisen syötön maalin eteen Oula Uskille, joka ohjasi isännät johtoon.
Ajassa 6.46 Jokipoikien Ville Leskisen saatua aavistuksen heppoisen kampitusjäähyn kääntyi ottelun marssijärjestys totaalisesti. IPK ei ylivoimallaan tehnyt maalia, mutta otti pelin täysin komentoonsa loppuerän ajaksi.
− Tiedettiin, että Jokipojat tulee lujaa tänään − ja tulikin lujaa alkuun. Onneksi selvittiin siitä ekasta kympistä. Mun mielestä me sen jälkeen saatiin luotua kiekollista peliä, myhäili IPK:n päävalmentaja Jukka Niiranen.
Ansaittu tasoitusmaali nähtiin avauserän puolivälin jälkeen ärjypuolustaja Joel Olkkosen annettua karmean harhasyötön omalla alueellaan. Syötön katkaissut Aatu Hämäläinen siirsi kiekon Ilkka Vaarasuolle, jonka laukauksen paluukiekon Joona Tolvanen napautti sisään.
IPK kaappasi ansaitusti johtoaseman
Toisessa erässä IPK pelasi edelleen erinomaista vieraskiekkoa hyökäten terävästi, karvaten aggressiivisesti ja ryhmittäydyttyä nopeasti puolustussuuntaan Jokipoikien hyökätessä. Vieraiden luotsi Niiranen oli erittäin tyytyväinen joukkueensa esitykseen.
− Ensimmäisessä ja toisessa erässä pystyttiin luomaan hyviä paikkoja.
− Koko joukkueelta hieno taistelu. Syötiin kiekkoja, oltiin valmiita tekemään kaikkemme, ettei kiekko mene omiin, ja kuitenkin pystyttiin pelaamaan hyökkäävää peliä, luetteli Niiranen onnistumisen tekijöitä.
Erää oli pelattu viitisen minuuttia, kun IPK hyödynsi kotijoukkueen varmistavana pelaajana olleen Joona Mannisen ylipelaamisen hyökkäyssiniviivalla. Iisalmelaiset pääsivät 2−1-hyökkäykseen, jonka Saku Kinnunen päätti komealla rannelaukauksella vieraiden johtomaaliin.
Kotijoukkue heräsi unestaan vasta tappioasemassa ja alkoi vihdoin luomaan laadukkaita maalipaikkoja. Vieraiden maalilla ottelussa 18 kertaa torjunut Antti Leskinen sai venyä pariin otteeseen parhaimpaansa estääkseen kotijoukkueen tasoituksen.
Jokipoikien tasoitus vain hetken ilo
Mehtimäellä nähtiin erittäin intensiivinen päätöserä, jossa molemmat joukkueet laittoivat suurinta vaihdetta silmään.
Jokipoikien etsikkoaika tasoitukselle syntyi vieraiden Eetu Patrosen otettua kampituskakkosen. Kotijoukkueen näyttävästi pyörinyt ylivoima päättyi Juuso Akkasen ohjaamaan tasoitusmaaliin erän ylitettyä juuri puolivälin.
Peli-Karhut siirtyi kuitenkin nopeasti takaisin kuskin paikalle tasavajaalla, kun Aleksi Hämäläinen veljensä Aatun kanssa sahasivat keskenään näyttävän hyökkäyksen, jonka ensin mainittu päätti ottelun voittomaaliin.
− Onnittelut IPK:lle. He olivat tänään parempi jääkiekkojoukkue − ainakin kaksi erää, kommentoi Jokipoikien vähäsanainen kakkosluotsi Eemeli Parikka.
Ärjypaitojen tappiosta vihastunut päävalmentaja Ari Aaltonen ei saapunut ollenkaan lehdistötilaisuuteen, vaan Parikka sai hoitaa kommentit lehdistölle.
− Kolmanteen erään tiivistettiin pakkaa, ja vietiin se erä. Sitten vähän harmittava 4−4-pelissä tullut maali IPK:lle, ja peli oli oikeastaan siinä.
Joensuulaiset pääsivät vielä kokeilemaan tasoitusta viime minuuteilla niin ylivoimalla kuin ilman maalivahtia. IPK:n Niko Laakkonen pääsi kuitenkin niittaamaan kiekon tyhjään maaliin, ja viimeisellä minuutilla Patronen kaunisteli vielä 3−0-hyökkäyksestä päätöslukemiksi 2−5.
Molempien joukkueiden seuraava koetinkivi on Kokkolan Hermes. Jokipojat kohtaa Hermeksen perjantaina Kokkolassa, kun taas lauantaina Hermes matkaa IPK:n vieraaksi Iisalmeen.