Jälkimmäinen puolikas Mestis-kaudesta käynnistyy myös Heinolassa, jossa Peliitat isännöi Jokipoikia. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti kummallakin paikkakunnalla, ja pisteet ovat menneet joensuulaisille 5-1.
Joensuulaiset katkaisivat tappioputkensa sopivasti ennen joulua kaadettuaan HCK:n vieraissa komeasti 2-5. Peliittojen vire on puolestaan melkoisen mollivoittoinen, vaikka se onnistuikin JYP-Akatemian hiljattain kotonaan kaatamaan. Kuudesta edellisestä kamppailustaan on se hävinnyt viisi.
− Peliitat on sitkeä joukkue. Valmistautumisemme pitää olla kunnossa, mutta joukkue on näyttänyt joulutauon jälkeen harjoituksissa erittäin hyvältä, alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa olevaa Mikko Haapakoskea tuuraava valmentaja Jouni Varis sanoo verkkolehti Mehtimäkeläisessä.
Viimeisin joukkueiden välinen kohtaaminen on itsenäisyyspäivältä, jolloin Jokipojat haki kaksi pinnaa voittolaukauksilta maalein 2-3. Tuolloinkin joensuulaisten ratkaisijaosasto muodostui ykkösketjusta, jonka kolmas lenkki Saku Mäenalanen on parhaillaan alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Niin ikään Peliitat joutuu tulemaan toimeen ilman U20-hyökkääjä Ville Leskistä.
Loukkaantumisista kärsivät joensuulaisjoukkueesta puolustajat Markus Nutivaara ja Esa Lehikoinen sekä hyökkääjät Jakub Sramek ja Oula Uski. Helpotusta joensuulaisjoukkueeseen puolestaan tuo Jesse Paukun, Raimonds Vilkoitsin ja Mikael Edelmannin saaminen takaisin kokoonpanoon.
Peliittojen riveistä puuttuu Leskisen lisäksi Pelicansin mukana oleva maalivahti Antti Rautiola sekä Kärppiin takaisin kutsuttu Sakari Manninen. Hyökkääjä Marko Rairaman pelikunto on kysymysmerkki.