Ei vielä ihmeitä odotettavissa
Jääkotkat ei ole Mestiksen aikana voittanut Jukureita vielä kertaakaan. Jääkotkien edellinen voitto on kaudelta 1995-96, II divisioonan ristiinkarsinnoissa. Silloin Jukurit kaatui Ukin hallissa 8-0, samoin numeroin mitä Jukurit viimeksi voitti Ukissa. Jos sarjataulukkoa ja tilastoja vilkaisee, niin Jääkotkat ylvästelee vain jäähytilastoissa. Sen perusteella suunnanmuutosta keskinäisten pelien
sarjaan ei vielä ole ehkä näkyvissä.
Jukureitten parhaat pistemiehet edellisissä kohtaamisissa ovat olleet Antti Laakso (5+3), Pasi Järvinen (1+3) ja Petri Lehtonen (2+0). Nytkin tehonyrkki Laakso-Lehtonen-Ville Kiiskinen tullee pistämään heti täyden rähinän päälle ja koettaa iskeä ratkaisun heti pelin alussa. Joulun alla ketjun yhteispeli alkoi kulkea hyvin ja se näkyi heti maaleina vastustajan verkkoon. Lehtonen on toiminut syöttelijänä ja maaleista on vastannut Laakso, Kiiskinen on säestänyt hyvin taustalla.
Onko tämä hyvä peliote sitten säilynyt joulun yli - niin tällä ketjulle - kuin koko joukkueella. Vastaan luistelee sarjajumbo, joka ei ole tehnyt maaliakaan vastustajan verkkoon. Jos
mikkeliläispelaajilla on vielä liian hyvin kinkun maku suussa ja uudenvuoden rakettien poksahdukset silmissä, voi olla, että Matti Keinonen juottaa Risto Dufvan suojateille todella karvasta keittoa härkaviikkojen aluksi.
Jääkotkat siis vaihtoi valmentajaansa joulutauon alettua. Kokenut Matti ”Mölli” Keinonen astui
jälleen kerran Jääkotkien valmentaja saappaisiin. Moni varmasti odottaa heti rajua kurssinmuutosta Jääkotkien pelissä. Realistisempaa on antaa joukkueen kasata henkiset kanttinsa ja näyttää kyntensä hieman kauden vanhetessa. Vaikka henkinen puoli jo olisikin kunnossa, Jääkotkia rassaa tällä hetkellä paha loukkaantumisten ja kuumesairauksien suma. Lauantain peliin saataneen kuitenkin liikkeelle riittävä määrä pelaajia ainakin kolmeen ketjuun. Hannu Pajunen on toipunut
loukkaantumisestaan ja aloittanut harjoittelun ja pelannee lauantaina. Jari Laihi saattaa olla poissa
pakistosta työesteitten takia. Patrik Forsbacka on palannut Ässiin ja jatkosta ei ole tietoa.
Se kuitenkin varma, että maalinälkäiset Topi Riutta ja Maksim Ivanov aikovat rikkoa edellisten pelien nollatilaston lauantaina. Mikko Mäkiranta rutistaa Jukurit laidan ja itsensä väliin ja Pasi
Reunanen pitää turhat nurisijat kurissa. Kumpi maalivahdeista pelaakin, Kemppi tai Valavuo, aikovat he tehdä mikkeliläishyökkääjien maalintekoyritykset vain yrityksiksi. Eli ei tämä peli tule Jukureille mikään läpihuutojuttu olemaan.
Ja se tulosveikkaus. Ollaan nyt vuoden alkajaisiksi hieman riehakkaita ja povataan Jääkotkien yllätysvoittoa 5-6 Jukureista - kaikesta huolimatta.