Sami Hirvoselle alkava kausi LeKin peräsimessä on toinen. Kuluvalla kaudella hän johdatti lempääläisseuran viimeisenä joukkueena Mestiksen pudotuspeleihin. Tuleva hopeajoukkue Jokipojat oli puolivälierissä parempi voitoin 3-0, joten LeKin lopullinen sijoitus oli kahdeksas. Hirvosen apuna valmennuksessa toimii Marko Kangasjärvi.
Hirvosen LeKi-jatkon myötä varmistui Ilveksen ja LeKin välisen farmisopimuksen jatkuminen myös ensi kaudella.
– Viime kaudella meillä kävi 12 Ilves-pelaajaa joukkueessa ja lähes puolet joukkueesta oli Ilves-taustaisia. Kaikki tekivät töitä motivoituneina ja heillä oli halu kehittyä pelaajana, mietti Hirvonen.
– Myös ensi kaudella tiivistä yhteistyötä jatketaan ja pelaajaliikennettä tulee olemaan paljon. Ilmaiseksi Ilves-pelaajat eivät kuitenkaan LeKistäkään pelipaikkaa tule saamaan, vaan joutuvat tekemään töitä peliaikansa eteen.
Ilves tiedotti samalla, että seuran A-junioreita valmentavat ensi kaudella Juha Pajuoja ja Pekka Kangasalusta. Junioripuolen kehittämisestä Ilveksessä vastaa legendaarisen pelaajauransa vuosi sitten päättänyt Raimo Helminen.
– Helmisen rooli on vielä hieman auki. Hän kuitenkin tulee kehittämään niitä nuoria pelaajia, jotka kuuluvat edustusjoukkueeseen, kertoi Ilveksen toimitusjohtaja Esa Honkalehto.
– Meillä on nyt tarkoituksena nostaa entistä enemmän nuoria pelaajia edustuksen rinkiin. Helminen auttaa heitä kokemuksellaan ja tulee tekemään pelaajille monipuolisia harjoitteita.