SM-liigan runkosarjan viimeiseksi jäänyt ja samalla liigakarsintoihin ajautunut Tampereen Ilves saa vastaansa huiman kevään Mestis-karkeloissa pelanneen sekä mestaruuden puhtaalla pelillä voittaneen Joensuun Jokipojat.
Joukkueet ratkovat liigapaikan kohtalon "paras seitsemästä" –periaatteella, jonka myötä Ilves ja Jokipojat kohtaavat toisensa kahden viikon aikana vähintään kahdesti sekä kotona että vieraissa. Viimeinen ja ratkaiseva 7. osaottelu pelataan tarvittaessa tiistaina 13. päivä huhtikuuta.
Varsinkin Ilvekselle karsintasarjan ottelut ovat enemmän tai vähemmän kysymys elämästä ja kuolemasta, sillä putoaminen Mestikseen olisi perinteiselle liigaseuralle todella iso takaisku. Sen sijaan Jokipojat pääsee iskemään kissapetojen kimppuun varsin paineettomassa tilassa liigaunelma mielessään, sillä nousupakkoa joensuulaisilla ei ole.
Viime kevään tiukka karsintasarja Porin Ässien sekä Vaasan Sportin välillä osoitti sen, että tasoero liigan ja Mestiksen välillä ei tiukassa paikassa kovin suuri ole. Otteet kaukalossa kuitenkin aina lopulta ratkaisevat – ei se, mitä nimiä lukee ottelun pöytäkirjassa.
Ilves – Jokipojat 
Ilves säilyy SM-liigassa voitoin 4–1
Analyysi: Kohtalon pelit koittavat
– Haastattelu: Juuso Akkanen uskoo työn voittoon
– Haastattelu: Salmelainen uskoo Jokipoikien mahdollisuuksiin
– Kommentti: Takki auki karsintoihin?
– Taustaa: Galna Dagar joensuulaisittain
Karsintasarjan ottelut:
Ti 30.3. Ilves – Jokipojat 3–1
Raportti: Ilves Hurmeen johdolla voittoon
– Kommentti: Tehoton ylivoima oli tuhota Ilveksen
– Kuvakooste: Jokipojat ei pystynyt yllättämään Ilvestä
To 1.4. Jokipojat – Ilves 4–5
Raportti: Ilves vierasvoittoon paremmalla viimeistelyllä
– Kuvakooste: Ilves maalin verran vahvempi
Pe 2.4. Ilves – Jokipojat 4–1
Raportti: Jokipoikien virta loppui
– Mielipide: Tasoero sitä, tasoero tätä
– Kuvakooste: Ilves ei antanut mahdollisuutta joensuulaisille
Ti 6.4. Jokipojat – Ilves 2–1
Raportti: ”Sitkeä on joukkue, perkele”
– Kuvakooste: Jokipojat kaatoi Ilveksen
To 8.4. Ilves – Jokipojat 4–2
Raportti: Taistelu liigapaikasta taukosi Hakametsässä
– Kuvakooste: Ilves sekä Jokipojat pääsivät kesäloman viettoon
