Superlupaus Kaapo Kakko ratkaisi hyökkäysvoittoisen kaudenavauksen TPS:n eduksi
TPS:n lähtökohdat kauden avaukseen olivat kehnot, sillä turkulaisten CHL-ottelut menivät penkin alle heikon viimeistelyn ja sekavan pelaamisen vuoksi. Lisäksi TPS:n kapteeni Lauri Korpikoski on sairastuvalla epäillyn sydänlihastulehduksen vuoksi.
Ennakolta TPS:n maalivahtipeli on ollut epävarmaa, mutta Rasmus Tirronen torjui hyvin maalillaan. Ensimmäisessä erässä Tirrosella kiekot pomppivat, mutta mies ylsi lähes joka kerta kiekon eteen. Ottelun edetessä TPS-vahdin otteet varmistuivat ja muutama huippupelastuskin mahtui 27-vuotiaan vahdin iltaan.
TPS:llä oli suuria ongelmia puolustuspelinsä kanssa. Maalineduspelaaminen oli alkukaudesta huolimatta luokattoman huonoa, ja HPK:lla oli toistakymmentä mahdollisuutta iskeä maali parhaalta maalintekosektorilta. Lisäksi hämeenlinnalaisten toisen erän kova karvaus tuotti vaikeuksia turkulaispuolustajille.
TPS:n hyökkäyspelaaminen oli laadukasta läpi ottelun. Tulivoimainen hyökkäyskalusto ei vielä onnistunut valjastamaan tulivoimaa käyttöönsä, minkä vuoksi maalit jäivät vähäisiksi. Kolmannessa erässä vierasjoukkue oli hätää kärsimässä, kun turkulaislauma vyörytti peliä hyökkäysalueella.
TPS:llä oli alivoimapelaamisessa puolustuspelaamisen tapaan hakaluuksia. HPK sai rauhassa sahata läpi kotijoukkueen neliön ja tarjota Rasmus Tirrosen vartioiman maalin eteen avopaikkoja. Tämän seurauksena syntyi myös HPK:n 1−1-tasoitusmaali. Turkulaisten ylivoima puolestaan pyöri mukavasti, mutta tehokkuus jäi puuttumaan.
HPK pelasi voitokkaan harjoituskauden, sillä joukkue voitti kuudesta pelaamastaan ottelusta neljä. Nimekkäimpänä voittona oli KHL-seura Sibir Novosibirskin kaataminen kotikentällä lukemin 5−1. Pallokerhon vastustajat koostuivat pääasiassa kotimaan joukkueista, joten harjoituskausi ei ole vertailukelpoinen turkulaisten harjoituskauden kanssa.
HPK:n maalilla Emil Larmi pelasi varmasti, ja piti Pallokerhoa pystyssä joukkueensa puolustuksen harhaillessa. Larmi otti useita hyviä koppeja etenkin ensimmäisen erän kotijoukkueen alkurynnistyksen ja kolmannen erän aikana.
HPK:lla puolustusongelmat olivat samankaltaisia kuin TPS:llä. Virheellisestä kenttätasapainosta johtuneita vastahyökkäyksiä oli lukuisia, mistä esimerkkinä turkulaisten kaksi läpiajoa toisessa erässä. Lisäksi maalineduspelaaminen oli löysää.
HPK:n hyökkäyspelaamista helpotti avoimet ovet turkulaispäädyssä, mutta maalinteko oli vaikeaa myös vierasjoukkueelle. Kolmannessa erässä hämeenlinnalaisten paikat jäivät vähäisiksi johtuen TPS:n rynnistyksestä.
HPK onnistui kotijoukkuetta paremmin erikoistilanteissa. Alivoimalla pakka pysyi kohtuullisesti kasassa eikä neliön läpi päässyt syöttämään. Hämeenlinnalaisten ylivoimapeliä helpotti TPS:n kehno alivoima. Ylivoima tuotti yhden täysosuman HPK:n maalisarakkeeseen.
TPS:n uusi alkushow oli floppi. Viitisen minuuttia kestäneen show'n valoesitys oli näyttävä, mutta musiikki ei hurmannut yleisöä.
17-vuotias superlupaus Kaapo Kakko ratkaisi ottelun jatkoajalla. Kakko sai kiekon lapaansa Ilari Filppulan läpisyötöstä ja sekoitti HPK-vahti Larmin pasmat harhautuksellaan. Maali oli nuorukaisen Liiga-uran ensimmäinen.