Liiga-kierros: Tappara haastaa viime kevään finaaliuusinnassa Kärpät

HIFK on kärsinyt pelillisistä vaikeuksista viime otteluissa, samalla vire on kääntynyt hiljalleen laskuun. Helsinkiläisten maalinedustasta on muotoutunut vastustajien temmellyskenttä. Merkkausvirheet ja epävarma maalivahtipeli ovat maksaneet punapaidoille pisteitä ja joukkue onkin ajautunut kolmen ottelun tappioputkeen.

Hyökkäyksessä HIFK:lla on kahden kastin väkeä. Ykkösketju Erik Thorell - Juhani Tyrväinen - Joonas Rask on yksi koko Liigan kuumimmista ketjuista, mutta kolmikko on jäänyt liian yksin tulosvastuuseen. Kakkosketjua johtava Tommi Santala oli alkukaudella liekeissä, mutta tutkapari Iikka Kangasniemen putoaminen viereltä on vaikuttanut negatiivisesti Santalan esityksiin, eikä alemmista ketjuista ole tullut riittävästi tukea ykkösketjulle.

Jukurit on jäänyt pisteittä vain kerran tällä kaudella. Tappioita joukkueella on silti enemmän kuin voittoja. Jatkoajoilla ja erityisesti rangaistuslaukauksissa mikkeliläiset ovat olleet heikkoja. Kokonaisuutena joukkueen esityksiä voi kuitenkin pitää positiivisena.

Jesper Piitulainen käänsi katseita HIFK:n suuntaan jo edellisen, JYPille kärsityn tappion jälkeen.

− Iso haaste ja iso mahdollisuus taas meille. Päästään näyttämään omat taitomme ja kykymme siellä kirkkaissa valoissa. Otetaan tämä kolmas erä sinne mukaan ja lähdetään haastamaan rohkealla hyökkäyspelillä sitäkin ryhmää. Heilläkin omassa päässä ovat olleet ne ongelmat, mutta ovat todella vaarallinen hyökkäysjoukkue, Piitulainen kuvaili HIFK:ta.

Sport on pelannut seitsemän ottelua, joista joukkue on voittanut toistaiseksi vain kaksi. Toisaalta vaasalaiset ovat jääneet pisteittä vain kerran, mutta jatkoaikatappioita tilillä on neljä. Viimeisin tiistailta Tapparaa vastaan.

− Aloitimme vahvasti. Kun tulosta ei tullut, olimme yhtäkkiä väsyneitä ja pelasime itseltämme jalat alta. Tyytyväinen olen pelaajien suorituksiin, mutta jatkoaikavoittoa odotellessa, kertasi edellistä ottelua Sportin päävalmentaja Ari-Pekka Pajuluoma.

Vahva alku on tavoitteena myös torstaina. Pajuluoma muistutteli tyytyväisenä edellisen ottelun jälkeen, että ottelua ei voi voittaa ensimmäisen kymmenen minuutin aikana, mutta sen voi hävitä.

Pelicans on pelannut hyökkäyssuuntaan ailahtelevasti. Jos puolustus on loistavalla tasolla, myös hyökkäyspeli kulkee alakerran kautta. Kuvaavaa on, että Joukkueen kolme eniten laukonutta pelaajaa ovat puolustajia. Oliwer Kaski, Mikko Kousa ja Casimir Jürgens ovat laukoneet yhteensä 131 kertaa. Vastaavaan lukuun vaaditaan kuusi eniten laukonutta hyökkääjää.

Joukkue kaipaa hyökkäyspään nimimiehiltä onnistumisia ja röyhkeyttä. Pelkkä vastuun siirtäminen viivalle ei toimi loputtomiin. Jesse Mankinen, Hynek Zohorna ja Antti Tyrväinen ovat onnistuneet kukin vain kertaalleen maalinteossa tällä kaudella. Myöhemmin joukkueeseen liittynyt Jesse Saarinen on edelleen ilman avausmaaliaan.