Erikoistilanteet olivat Hakametsässä tärkeässä roolissa, sillä illan kuudesta maalista neljä tehtiin jäähyjen aikana. Lopullista ratkaisua haettiin voittomaalikilpailusta, jossa valokeilan nappasi kikkavarastollaan ihastuttanut Juhani Tamminen. Taiturimainen maali keräsi valmentaja Karri Kiveltä kiitosta.
- Rankkareissa tuli uusia sankareita. Tamminen teki hemmetin hienon maalin ja Ruusu antoi mahdollisuuden äijille yrittää kaikenlaisia kikkoja.
- Sanoin pelin jälkeen Tammiselle, että jos haluaa pelin ratkaista rankkareilla niin tuo on hyvä tapa.
Ilveksen voitto ei tullut helpolla, sillä Jukurit taisteli omalla puolustusalueellaan valtaosan illasta. Mikkeliläisten valmentaja Risto Dufva oli tyytyväinen pisteeseen, vaikka viikonlopun visiitti Tampereella Tapparan vieraana vielä painoikin.
- Hyvä piste vierastaistosta. Kovilla oltiin, mutta pystyttiin ryöstämään piste.
- Viikonloppuna käytiin täällä ja oltiin siinä pelissä edellä, mutta ei saatu yhtään pistettä. Tällaista tämä peli välillä on. Hienoa taistelua vaikeana päivänä.
Vaikka Jukurit on kolmen ottelun tappioputkessa, marginaalit ovat olleet kaikissa otteluissa pieniä. Dufva ei osannut pelin jälkeen sanoa yksittäisiä ongelmakohtia, jotka ratkaisemalla tappiot kääntyisivät voitoiksi.
- Päivät eivät ole veljiä keskenään. Jonakin päivänä on joku hyvää ja toisena toinen.
Erikoistilanteissaan rämpineet joukkueet tekivät jäähyilystä kallista. Pelissä nähtiin kolme ylivoimamaalia sekä yksi osuma alivoimalla. Varsinaisella peliajalla ei kummoisia tilanteita saatu aikaan, vaikka Ilves hallitsikin peliä Jukureiden alueella. Tupsukorvien päävalmentaja Kivi ihmetteli ottelua pelin jälkeen.
- Kyllä tänäänkin taas tapahtui. Kahteen erään oli tosi vähän paikkoja kummallakaan. Vähätilanteisin peli tänä vuonna. Kolmas erä toi sitten uusia draamankaaria.
Ilves otti ohjat
Tampereen Hakametsään luisteli kaksi hyvin erilaisessa tilanteessa ollutta joukkuetta. Nousukuntoisen Ilveksen plakkariin on kertynyt viimeisen viiden pelin aikana kolme voittoa, joista kaksi kasaantui menneen viikonlopun otteluista. Jukurit puolestaan on samassa ajanjaksossa voittanut kerran ja päässyt kertaalleen jatkoajalle. Tappiokierre on vienyt mikkeliläiset Liigan jumbosijalle – paikalle, jossa Ilves vasta viikko sitten lymyili.
Avauserän hallitsijasta ei ole kahta sanaa. Ilves painoi päälle erän alusta asti, eikä Jukurit saanut koko 20-minuuttisen aikana todellisia paikkoja. Painostus palkittiin lopulta erän viimeisellä minuutilla. Ylivoimalla pelanneet tupsukorvat saivat vapauttavan avausmaalin, kun Tammisen nappisyöttö tarjosi Eemeli Suomelle avopaikan. Kultakypärää ennen loukkaantumistaan kantanut hyökkääjä ei erehtynyt tyhjästä maalista.
Erikoistilanteet keskeisessä roolissa
Toinen erä tarjosi Hakametsälle avausta enemmän tapahtumia. Erikoistilanteet nostivat merkitystään, sillä molemmat joukkueet osuivat vuorollaan ylivoimalla. Jesper Piitulainen toi Jukurit erän alussa tasoihin päästyään käsiksi onnekkaaseen pomppuun, josta laitahyökkääjä ohiti Ilves-maalia vartioineen Markus Ruusun. Samalla päättyi Ruusun nollaputki, joka ehti kestää yli viisi peräkkäistä erää.
Keskimmäinen parikymppinen oli kuva koko ottelusta: Ilves hallitsi peliä, mutta maalintekokilpailussa ei eroa saatu. Kuvaavaa onkin, että Jukurit sai erässä kahdeksan laukausta Ruusua kohti. Kyseessä oli Jukureiden paras erä, sillä ensimmäisellä kolmanneksella Ilves-vahti joutui torjumaan vain kaksi laukausta. Dufva antoi joukkueelle kiitosta urhoollisesta taistelusta ja siitä, ettei selkäranka taittunut takaiskuista huolimatta.
- Se oli tänään arvokkain asia, että ei annettu periksi.
Vaikka Ilves sai enemmän vetoja ja paikkoja, ei kotijoukkuekaan päässyt avopaikoille. Ilves-luotsilta irtosi kehuja vastustajan puolustukselle.
- Jukurit puolusti ihan hemmetin hyvin. Ei me vain päästy paikoille.
Molemmat joukkueet saivat erään vielä yhdet osumat. Jarkko Parikka vei Ilveksen ylivoimalla 2-1-johtoon helpohkonlaisesti, kun kaukolaukaus viivasta yllätti Sami Rajaniemen. Erän päätteeksi Jukurit nousi vielä tasoihin Teemu Suhosen komealla rannelaukauksella.
Ilves sai kolmanteen erään painajaismaisen alun, kun vierailijat pääsivät hyökkäykseen alivoimalla. Jukurit siirtyi ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon Teemu Tallbergin päästyä nokikkain Ruusun kanssa. Tamperelaiset kuitenkin tasoittivat tilanteen erän puolivälissä Juuso Pullin ohittettua kiekon tyystin hukanneen Rajaniemen.
Ilves-valmentaja Kivi näki päätöserässä hyvää ja pahaa.
- Erittäin halpa ylivoimamaali – meidän päähän! Jätkät seurasi kiekkoa ja sitten kolahti.
– Hyvää oli se, että on onnistuttu tulemaan takaa. Vaikka jengi puhalteli pari minuuttia niin saatiin vielä uskoa siihen, että ei murehdita vielä pelin ohi olemista.
Taiteilija ratkaisi lisäpisteen
Kotijoukkueen hallinta ei tuottanut tulosta, joten illan seitsemättä osumaa haettiin jatkoajalta. Kun ylimääräinen viisiminuuttinenkaan ei tuottanut voittajaa, päädyttiin voittomaalikilpailuun. Siinä etevämmäksi ja täten lisäpisteen saajaksi osoittautui Ilves, kun Tamminen osui Ilveksen kuudentena laukojana.
Jukurit janoaa pisteitä seuraavan kerran perjantaina, jolloin Liigan kärkisijoilla kamppaileva Lukko saapuu Mikkeliin vierailemaan. Ilves puolestaan jatkaa kotiyleisönsä edessä lauantaina Pelicansin isäntänä.