Tappara ja SaiPa kohtaavat toisen kerran tällä kaudella. Syyskuussa Tappara haki Lappeenrannasta kolme sarjapistettä, ja nyt on tamperelaisten vuoro isännöidä perjantai-illan kamppailua. Tappara lähtee otteluun Liigan kärkipaikalta. SaiPan kausi on sujunut odotettua heikommin ja sputnikit ovat sarjataulukossa neljänneksi viimeisinä.
Edelliset ottelut
Tappara on voittanut kaksi edellisistä kolmesta ottelustaan. Tiistaina kirvesrinnat tarjosivat kotiyleisölle maaleja oikein urakalla, kun ottelu Sportia vastaan päättyi Tapparan 6−5-voittoon. Kotijoukkueen päävalmentaja Jussi Tapola lupailee erilaista peliä.
− Siitä lähdemme, ettemme anna ilmaisia maaleja kuten Sportia vastaan. Harvoin kuitenkaan pystymme itse tekemään kuutta maalia, joten puolustuspelissä on onnistuttava.
Tappara onkin viimeksi voittanut yli maalin erolla 25.10. KooKoon Hakametsässä. Kuusi viimeisintä voittoa on siis tullut maalin erolla ja näistä kaksi vasta varsinaisen peliajan jälkeen.
SaiPa puolestaan on hävinnyt kolme edellistä peliään. Saldona on kuitenkin yksi lisäpiste jatkoaikatappiosta JYPiä vastaan. Tappioista huolimatta SaiPa on esiintynyt hyvällä peli-ilmeellä, mutta sortunut sekä tehottomuuteen että puolustuspään virheisiin.
Ratkaisukohdat
Tappara menetti tiistain ottelussa kärkihyökkääjänsä Henrik Haapalan sairastuvalle ja joutuu pärjäämään loppuviikon ilman pistepörssin kärkimiestä.
− Haapala ei pelaa perjantaina eikä lauantaina. Lääkärit tutkivat, mistä on kyse, Tapola kommentoi tehohyökkääjän tilannetta.
Tappara ei kuitenkaan ole ollut yksin Haapalan tehojen varassa. Veli-Matti Savinainen johtaa maalipörssiä ja on pistepörssissä toisena. Lisäksi 20 parhaan pistemiehen joukossa ovat Tappara-pelureista Teemu Nurmi ja Jukka Peltola, joka takoi Sportia vastaan kovat tehot 1+3.
SaiPa puolestaan on ollut selvästi Matti Järvisen tehojen varassa. 27-vuotias keskushyökkääjä on pistepörssissä kuudentena tehoilla 2+17 ja rikkoo nykytahdilla helposti viime kaudella syntyneen piste-ennätyksensä 9+21. Järvisen jälkeen seuraava pelikuntoinen SaiPa-pelaaja on Tero Koskiranta vasta sijalla 55.
Kirvesrintojen peliä on pitkään leimannut se, että joukkue syttyy pelaamaan vasta jouduttuaan tappioasemaan.
− Sportia vastaan emme pelanneet huonosti, vaikka olimmekin ensimmäisen erän jälkeen tappiolla. Asiasta on joukkueen kanssa puhuttu ja olemme ottaneet askeleita oikeaan suuntaan.
Tapparan olisi hyvä syttyä perjantai-iltana jo alkuvihellyksestä, sillä SaiPa on ollut Hakametsässä vaikea vieras. Kahden edellisen kauden aikana lappeenrantalaiset ovat voittaneet kolme viidestä Tapparan isännöimästä pelistä.
Tilastopoiminta
SaiPan Curtis Hamilton oli alkukaudella Liigan parhaita maalintekijöitä iskettyään 13 ottelussa kymmenen maalia. Kanadalaishyökkääjä on SaiPan harmiksi kuitenkin loukkaantunut ja seuraavaksi parhaat maalintekijät ovat kuudella maalillaan Koskiranta sekä Mikael Kuronen.
Lisäksi SaiPa on vierasotteluissa tehnyt kolmanneksi vähiten maaleja. Tappara puolestaan on kotijoukkueena TPS:n jälkeen toiseksi maaliahnein.
