Liigakärki Tappara saa Hakametsään vieraakseen yllättäen vasta toiseksi viimeisenä olevan Lukon. Vierasjoukkue lähtee kamppailuun ilman kapteeniaan Janne Niskalaa, joka on leikkauksen vuoksi sivussa tammikuulle asti.
Edelliset ottelut
Tappara on pelannut kaksi edellistä liigaotteluaan Sportia vastaan. Vaasassa Tappara nappasi voiton, mutta Hakametsässä oli Sportin vuoro kerätä pisteet. Kirvesrinnat ovatkin toistaiseksi olleet tehokkaampia vierasotteluissa.
Tiistaina Tappara pelasi CHL-pudotuspeliottelun SaiPaa vastaan. Tappion myötä tamperelaisten tämän kauden CHL-taival päättyi, ja joukkue voi rauhassa keskittyä liigapeleihin.
Lukolla on takana kaksi kotiottelua. Lauantaina raumalaiset hävisivät paikallisvastustaja Ässille, torstaina tuli jatkoaikavoitto KooKoosta. Ainoan kolmen pisteen voittonsa Lukko on napannut vieraissa.
Tapparan tavoin Lukko pelasi viimeksi tiistaina CHL-ottelun SHL:n HV71:tä vastaan. Myös Lukko hävisi ottelunsa ja päätti urakkansa CHL:ssä.
Ratkaisukohdat
Lukko saa kokoonpanoon kaivatun vahvistuksen, kun Aleksi Saarela palasi Carolina Hurricanesin leiriltä Lukon riveihin. Heikosti kautensa aloittaneiden raumalaisten kokoonpanoon tulee Saarelan myötä sekä ratkaisuvoimaa että uskottavuutta.
Kokoonpanon kannalta on mielenkiintoista nähdä, syrjäyttääkö Saarela Peter Tiivolan keskushyökkääjänä vai millaiset ketjukoostumukset rakennetaan. Saarela on pelannut myös laidalla, mutta on lähtökohtaisesti sentteri ja ilman muuta kärkiketjujen pelaaja.
Tapparan tehomies alkukaudella on ollut Henrik Haapala. Pienikokoinen laitahyökkääjä keräsi kahdessa Sport-ottelussa tehot 1+3. Haapala onkin koko Liigan pistepörssissä toisena.
Tapparan toinen tehomies Veli-Matti Savinainen on joutunut jättämään väliin kaksi viimeisintä peliä. Myös Arttu Ilomäki oli sivussa tiistain CHL-ottelusta. Tapparan tehot ovat levänneet vahvasti Haapalan, Teemu Nurmen, Jere Karjalaisen ja Valtteri Kemiläisen harteilla.
Kirvesrinnat kaipaavat onnistumisia erityisesti Jani Lajuselta ja Jan-Mikael Järviseltä.
Tilastopoiminta
Peliaikatilastojen mukaan Tapparan peluutus on tasaisempaa Lukkoon verrattuna. Lukon hyökkääjät Ville Vahalahti ja Aaron Gagnon ovat keränneet hyökkääjistä Liigassa kolmanneksi ja neljänneksi eniten. Puolustajista taas Jesse Virtanen on pelannut viidenneksi eniten.
Tappara-hyökkääjistä kapteeni Jukka Peltola ja ykkössentteri Lajunen ovat pelanneet eniten, mutta pari minuuttia vähemmän ottelua kohti kuin Lukko-kaksikko. Tappara-puolustajista Aleksi Elorinne on pelannut eniten, mutta ei mahdu edes Liigan 20 eniten pelanneen puolustajan joukkoon.
