Tappara on tämän vuoden puolella pelannut seitsemän peliä, joista on kertynyt vain kolme voittoa. Maaleja hallitseva mestari on pystynyt tekemään vain 12. Kuntopuntarissa Tappara on seitsemän pelin otannalla sijalla 11 − KalPa on samassa tilastossa viidentenä.
Viime viikolla Tappara pelasi vain viikonloppuna peräkkäiset vieraspelit. Hämeenlinnasta tarttui matkaan voitto Aleksi Elorinteen viime sekuntien ratkaisuosumalla, mutta Raumalla maalit jäivät tekemättä ja sarjapisteet Lukolle.
KalPa puolestaan otti viime viikolla kotivoitot TPS:stä ja HIFK:sta, mutta vierasreissu Lappeenrantaan oli heikko sekä tuloksellisesti että pelillisesti. Tämän vuoden puolella KalPa on voittanut kaikki kotiottelunsa, mutta viidestä vieraspelistä on saldona vain viisi sarjapistettä.
KalPa hyökkää ja puolustaa paremmin
Erot joukkueiden välillä näkyvät puolustuspelissä ja itseluottamuksessa. KalPa puolustaa viisikkona keskialueen tiiviisti ja vyöryttää itse hyökkäyksiä laidoilta hyvällä liikkeellä. Myös kuopiolaisten viimeistely on ollut tehokasta, vaikka huippupaikat ovatkin jääneet vähiin.
KalPa ei lannistunut TPS:n viime hetkien tasoituksesta, vaan iski voittomaalin jatkoajalla, HIFK:ta vastaan ratkaisumaali syntyi ylivoimalla. Molemmat voittomaalit teki kanadalaispuolustaja Mathew Maione.
Tapparalla puolestaan oli Lukkoa vastaan ongelmia sekä hyökkäys- että puolustuspelissä. Maalit jäivät tekemättä 25 laukauksesta huolimatta, mutta Lukko hyödynsi Tapparan puolustusvirheet tehokkaasti.
Joukkueen paras maalintekijä Jere Karjalainen teki joulukuun yhdeksässä ottelussa seitsemän maalia, mutta tällä hetkellä maalitykki rämpii yhdeksän ottelun maalittomassa ja pisteettömässä putkessa.
Pieneen rooliin Tapparassa jäänyt Curtis Hamilton vapautettiin entiseen seuraansa SaiPaan. Tamperelaisten kokoonpanoon kanadalaisen lähdöllä ei merkittävää vaikutusta ole, mutta henkisellä puolella muutos voi rohkaista alisuorittajia parempiin suorituksiin.
