Lahden Pelicans lähtee parantamaan viime kauden puolivälieräpaikasta hieman nuorentuneella joukkueella. Kärkiosastolta lähti osaamista, mutta lahtelaisten täsmähankinnat eivät ole jääneet tekemättä. Kauden alla pelatut valmistavat ottelut tarjosivat suuren kirjon tasoa, sillä seitsemästä ottelusta kolme oli liigajoukkuetta vastaan. Lukko kaatui selvästi, mutta HIFK ja Ilves veivät pidemmän korren.
Sport on näistä kahdesta joukkueesta paperilla viime kaudesta vahvistuneempi joukkue. Esimerkiksi HPK:sta takalinjoille hankitulta kaksikolta Oskari Manninen - Joni Tuulola on lupa odottaa suurta panosta pudotuspelipaikan eteen. Vaasalaisille kertyi kasaan kymmenen valmistavaa ottelua, joista voitto tarttui taskuun kuusi kertaa. Mukaan mahtui myös Pitsiturnauksen finaalipaikka, jossa Sport joutui myöntämään TPS:n paremmuuden.
Villiintyykö Rendulic kotidebyytissään?
Pelicans nappasi kauden kynnyksellä yhden kesän mielenkiintoisimmista nimistä, kun liigaseuraajille tuttu Borna Rendulic liittyi joukkueen vahvuuteen. Kroatialaishyökkääjä muistetaan värikkäästä persoonastaan, jonka ansiosta hän nousi HPK:n riveissä kulttipelaajaksi. Kaukalossa häneltä odotetaan tehopisteitä yhtenä lahtelaisryhmän kärkihyökkääjistä.
Pelicansin kohdalla mielenkiinto kiinnittyy kasaan nuoria pelaajia, joilta odotetaan kehitysaskeleita viime kauteen verrattuna. Esimerksi sentterin paikalla viihtyvät Hannes Björninen ja Miska Siikonen ovat suurissa saappaissa, paluun pelikaaninuttuun tehnyttä Joel Mustosta unohtamatta.
Hyökkäystehojensa kanssa vaikeroinut Sport on harjoitusotteluiden perusteella löytänyt juuri kaipaamansa lääkkeen Michael Parksin kautta. Yhdysvaltalaishyökkääjä on viilettänyt kolmantena lenkkinä Ville Viitaluoman ja Markus Nenosen kanssa, ja jälki on ollut varsin tuhoisaa. Yhdeksän pelatun ottelun aikana ketju iski hurjat 30 tehopistettä. Erityisesti Nenoselta odotetaan nyt läpimurtoa jopa EHT-tasolle, mistä lupauksia herättävät seitsemän maalia yhdeksään otteluun.
Joukkueiden penkin takaa löytyvät aina tunteita nostattavat Petri Matikainen sekä Tomek Valtonen. Kumpikin valmentaja tunnetaan vauhdikkaan ja fyysisen jääkiekon ystävänä, joten Lahden kiekkokausi saaneekin varsin tunteikkaan alun.