Edelliset ottelut
Sekä KooKoolla että HIFK:lla on ollut ongelmia joulutauon jälkeen, ja joukkueet ovatkin neljän viimeisimmän kamppailuiden perusteella kuntopuntarin häntäpäässä. Helsinkiläiset ovat tilastossa kolmantenatoista, ja alempana ovat ainoastaan KooKoo ja Jukurit.
Kouvolalaiset viilettivät ennen pyhiä hurjassa viiden ottelun voittoputkessa, mutta lahjojen avaamisen jälkeen tahti on hiipunut. Joukkue hävisi Kärpille ja JYPille peräti 3-0, minkä lisäksi käkättimeen tuli myös Pelicansilta. Vuoden viimeisessä ottelussa KooKoo onnistui kaatamaan Vaasassa Sportin, mutta vasta jatkoajan jälkeen.
Myös sarjassa kuudentena oleva HIFK palasi lomilta nihkeästi. Lauantainen vierasjoukkue hävisi kolme ottelua putkeen, kun TPS, HPK ja Ässät päihittivät helsinkiläiset. Torstaina HIFK kuitenkin osoitti merkkejä paremmasta, sillä Jukurit kaatui Nordenskiöldinkadulla suvereenisti 4-1.
Ratkaisukohdat
Joukkueiden aiemmat kohtaamiset ovat olleet todella tasaisia. Syyskuussa KooKoo vei kaksi pistettä jatkoajan jälkeen maalein 2-1. Kuukautta myöhemmin Helsingissä kamppailu venyi niin ikään jatkoajalle, ja kouvolalaiset veivät jälleen suuremman pistepotin Juha-Pekka Haatajan iskettyä ottelun ainoan maalin.
Keskinäisissä kamppailuissa on syntynyt vain neljä maalia, joista kaksi on nähty varsinaisella peliajalla. Vierailijoiden päävalmentaja Antti Törmänen odottaa jälleen tasaista vääntöä.
− Olemme antaneet kuudesta pisteestä neljä sinne, vähän liikaa mielestäni. Varsinkin ensimmäinen peli oli meidän hallussamme.
− KooKoo on pelannut hyvin ja he ovat tulleet taistelemaan pudotuspelipaikasta. Se näkyy varmasti ottelussa, Törmänen ennakoi.
Molempien joukkueiden sairastupa on ollut tyhjenemään päin. KooKoolla sivussa oli pahimmillaan kymmenen pelaajaa, mutta nyt vammojaan parantelevat ainoastaan Toni Hyvärinen, Juha Järvenpää, Mikko Jokela ja Veeti Vainio. Joukkueen kapteeni Josh Green sai pienen tällin tiistaina Lahdessa, mutta tarkempaa tietoa hyökkääjän kunnosta ei ole.
Myös HIFK on saanut loukkaantuneita pelaajiaan takaisin tositoimiin, kun Robert Leino palasi kaukaloon torstaina Helsingissä. Päävalmentaja Törmäsen mukaan myös Joe Finley ja Micke-Max Åsten ovat pian käytettävissä.
Jos vierailijat lähtevät otteluun liian rennolla otteella, KooKoo voi erinomaisen maalivahtipelin turvin kääntää pelin jälleen itselleen. HIFK oli torstaina kotonaan hyvässä iskussa, mutta ottelun jo käytännössä ratkettua joukkue alkoi pelata turhan pehmeästi.
Isäntien tulee siis käyttää pienetkin nukahdukset hyväkseen − muutoin helsinkiläiset menevät armotta menojaan.
Tilastopoiminnat
KooKoon ylivoima on Liigan kolmanneksi parasta, kun ottelu pelataan Kouvolassa. HIFK on puolestaan vieraissa sekä yli- että alivoimassa tilaston pohjilla, joten lähtökohdat erikoistilanteisiin ovat vähintäänkin mielenkiintoiset.
