Kärppien syyskauden viimeiset ottelut ovat sujuneet alkukauteen nähden yllättävän hyvin. Joukkue voitti viidestä edellisestä ottelusta kolme, ja mikä vielä yllättävämpää, jokainen voitto tuli jo varsinaisella peliajalla.
Näistä viidestä ottelusta Kärpät kärsi tappion JYPille ja illan vastustaja Ilvekselle tamperelaisten edellisellä vierailulla. Tuolloin Kärppien Mikko Lehtonen iski Kärppien molemmat osumat, mutta Ilves pisti piirun paremmaksi iskemällä Kärppien verkkoon kolme maalia.
Ilveksen viisi edellistä ottelua sujuivat hieman Kärppiä heikommin, sillä pisteitä näistä otteluista kertyi kuusi. Kaksi viimeisintä ottelua oli kuitenkin Ilvekselle monella tapaa merkittäviä, sillä se taisteli Tampereen Sorsapuiston ulkojäillä itsensä jatkoajalle Tapparaa ja HIFK:ta vastaan.
Tapparaa vastaan jatkoaika päättyi tappioon, mutta lauantaisessa HIFK-ottelussa Ilves onnistui jatkoajan viimeisellä minuutilla nappaamaan Jerry D'Amigon maalilla kaksi pistettä.
Kohtalokkaat tyhjät maalit
Ilves osoittautui joulukuun alussa pelatussa ottelussa vaikeaksi vastustajaksi kärppäjoukkueelle. Etenkin kaksi maalia iskenyt Ilveksen nelosketju Eemeli Suomi - Markku Flinck - Markus Jokinen oli alati vaarallinen.
Ottelun lopussa nähty Kärppien takaa-ajo päättyi tylysti Sami Aittokallion ottamaan järjettömään jäähyyn. Viimeisten minuuttien aikana maaliltaan pois kutsuttu Aittokallio taklasi siniviivan tuntumassa kiekottoman ilvespelaajan tarkoituksella nurin, jonka seurauksena Kärppien suunniteltu kuuden kenttäpelaajan kiriminen jäi vain suunnitelman tasolle.
Maaleihin ja maalivahteihin liittyviä erikoisuuksia tapahtui myös kauden ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa. Kärppien juhliin päättyneessä ottelussa nähtiin nimittäin melko harvinaislaatuinen kärppämaali.
Ilves oli ottanut maalivahdin pois muutamaa minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Kärppien johtaessa ottelua 0−1. Kärppähyökkääjä Jari Sailio haki vanhanaikaista tyhjään maaliin epäonnistuen siinä, sillä ilvespelaaja ehti tyrkätä tyhjän maalin pois paikaltaan.
Tuomari katsoi maalin siirtämisen olleen tahallinen teko, joten Sailiolle merkittiin maali ja Kärppien kolmelle pisteelle lähes lopullinen sinetti. Myös tällöin tyhjään maaliin liittyvä töpeksiminen esti takaa-ajavan joukkueen tasoitushaaveet.
Ulkojäiden tapahtumat rokottivat Ilveksen kokoonpanoa
Ilveksen puolustus kärsi pahan kolauksen ykköspakki Veli-Matti Vittasmäen loukkaannuttua perjantaisessa ottelussa. Vittasmäki on vammansa takia sivussa noin kaksi kuukautta.
Ongelmilta ei säästytty Ulkojäiden jälkimmäisenäkään päivänä, sillä ilveshyökkääjä Brett Bulmer nujakoi itsensä lauantain ottelussa todennäköiseen pelikieltoon HIFK:n Matt Generousin kanssa. Myös kovan taklauksen vastaanottanut Jokinen saattaa olla tiistain ottelusta sivussa.
Myös U20-leiritys Kanadassa verotti ilvespelaajistoa, sillä paikasta arvokisajoukkueessa kamppailevat puolustaja Jarkko Parikka ja hyökkääjä Otto Koivula.
Kärppien sairastuvalla on enää siellä pitemmän aikaa viihtyneitä pelaajia, eikä perjantain ottelun kesken jättänyt Jan Hruskakaan ole tiistain ottelusta sivussa. Tällä hetkellä pisin poissaolo on muodostumassa keskushyökkääjä Niklas Olaussonille, joka on pelikunnossa aikaisintaan runkosarjan loppupuolella.
Lähimpänä paluuta pelikentille on keskushyökkääjä Mikael Ruohomaa, jonka arvioitu toipuminen ilmoitettiin joulun jälkeiselle ajalle. Tammi-helmikuun vaihteeseen mennessä myös muiden pitkäaikaispotilaiden Olaussonia lukuunottamatta pitäisi olla taas joukkueen mukana.
Arvio
Ilveksen raskas viikonloppu ja kovat menetykset sairastuvalle rokottavat tamperelaisten mahdollisuuksia uusia täyden pistepotin nappaaminen Raksilasta. Kärpät on saanut huilata pelaamisesta jo pitemmän tovin, sillä edellinen ottelu pelattiin perjantaina.
Kotijoukkueen kannalta olisi todella tärkeää antaa oululaisyleisölle positiivinen kokemus ennen joulutauolle siirtymistä, sillä yleisökeskiarvo Raksilassa on tällä hetkellä roimasti alle suunnitellun. Viikonloppuna väsytetty vastustaja ja oma nousujohteinen tekeminen mahdollistavat kolme pistettä Kärpille, mutta tälläkään kertaa tonttuiluun ei ole varaa.