Ässät jäi täysin jalkoihin, kun joukkueet kohtasivat edellisen kerran kolme viikkoa sitten Porissa. Vierasjoukkue Kärpät myllytti Ässiä luvuin 0−5. Joulukuun alussa Ässät onnistui uskomattomalla puolustustaistelulla katkaisemaan Kärppien silloisen kotivoittojen ennätysputken. Ensimmäisessä ottelussa Kärpät haki voiton Porista, joten vierasjoukkue on voittanut jokaisen pelin.
Nyt vieraiden voittoa on turha odotella. Kymmenen viimeisen ottelun tarkastelujaksolla joukkueet ovat täysin vastakkaisissa tilanteissa. Ässät on saanut vain yhden voiton, kun taas Kärpät on hävinnyt vain yhden.
Edellisessä kotiottelussaan tiistaina Kärpät oli kompastua jälleen HPK:hon. Joukkue näytti kuitenkin henkistä vahvuuttaan sekä maalintekovoimaansa kolmannen erän kirissä. Kärpät nousi kolmen maalin takaa tasoihin ja vei ottelun jatkoajalla luvuin 5−4.
Kärpät teki samalla palveluksen Ässille, joka roikkuu viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni. Takana on kahdeksan pisteen päässä juurikin HPK. Ässät hävisi tiistaina Kuopiossa KalPalle luvuin 2−1.
Joukkueiden loukkaantumistilanne on hyvin erilainen. Ässiltä puuttuu kentällisen verran tärkeitä pelimiehiä, kun taas Kärppien miehistö on Teemu Kivihalmetta lukuun ottamatta pelikunnossa.
Ottelun merkitys joukkueille on täysin erilainen. Ässien on taisteltava pisteitä itselleen, jotta pudotuspelien ensimmäisen kierroksen pelipaikka pysyy joukkueella. Kärpät koittaa lähinnä pitää pelaajansa terveinä ja virkeinä. Tiistainen ottelu HPK:ta vastaan osoitti kuitenkin Kärppien pystyvän ja haluavan voittaa myös vaikeita pelejä.
Ässien on pysyttävä pois jäähypenkiltä toisin kuin kahdessa viimeisessä pelissään. Ässien heikko alivoima ja Kärppien tulivoimainen ylivoima eivät ole hyvä yhdistelmä porilaisten kannalta.
Vierasjoukkueen ainut mahdollisuus pisteiden saamiseen on joulukuussa nähty tiivis ja uhrautuva puolustuspeli. Kärpiltä on toisinaan nähty liiallista kiekon siirtelyä, ja Ässien pitääkin saada kotijoukkue turhautumaan omalla pelillään. Tämänhetkinen Kärpät on kuitenkin kaikilla mittareilla liian hyvä joukkue.
