Ilves ja Lukko ovat kohdanneet toisensa jo kertaalleen tällä kaudella. Raumalla pelatussa ottelussa kotijoukkue oli niukasti parempi maalein 3−2. Tuolloin ottelun ratkaisi kolmannen erän maalillaan Joose Antonen.
Ilves on pelannut alavireisesti viime otteluissaan, mutta ilme on ollut parempaan päin taannoisesta viimeisen erän romahduksesta johtuneesta HIFK-tappiosta huolimatta. Kuin jatkumona Helsingissä nähdylle raikkaalle Ilvekselle joukkue voitti JYPin kotihallissaan edellisottelussa vakuuttavasti 5−2. Tamperelaiset latoivat avauserässä tuhoisasti neljä maalia, jättäen JYPin vailla mahdollisuuksia.
Sami Sandellin johtama ketju on ollut todellisessa tehoiskussa Ilveksen viime aikojen koitoksissa. Laiturit Eemeli Suomi ja Ville Meskanen tuntevat toisensa hyvin, ja ovat pelanneet yhdessä monta vuotta. Tämän kolmikon varaan tupsukorvat voivat nojata Lukko-ottelussa kuin tulevaisuudessakin.
Suomi kantaa normaalisti Liiga-otteluissa pelinumeroa 10, mutta tiistaina nuoren hyökkääjän selkämystä koristaa poikkeuksellinen numero 100 − Suomen valtion itsenäisyyspäivän kunniaksi. Kotijoukkue pelaa ottelun juhlapaidoissa.
Lukon pistetahti on ollut edellisissä otteluissa varsin ailahteleva, eikä raumalaisnipulle ole ollut helppoa saalistaa kahtakaan voittoa putkeen. Yksi iso taka-askel joukkueelle oli, kun sen henkinen ja pelillinen johtaja Ville Vahalahti joutui pitkäksi toviksi sairastuvan puolelle. Toni Koivisto on näyttänyt olevansa valmis nousemaan joukkueen uudeksi pistelingoksi, sillä kokenut hyökkääjä on iskenyt kahteen edelliseen otteluun kolme maalia.
Maalivahtiosastolla Kaapo Kähkösellä riittää urakoitavaa, kuten on riittänyt koko kauden aikanakin. Alle 20-vuotiaden MM-leiriryhmään valittu Lassi Lehtinen soittelee selvästi kakkosviulua raumalaisten maalinsuutehtävissä.
Lukko on niukin naukin kuuden parhaan joukossa sarjataulukossa, mutta useampi joukkue väijyy vain muutamien pisteiden päässä raumalaisista. Joukkueen on siis syytä saada kurssinsa käännettyä voitokkaaksi, mikäli he mielivät pitää esimerkiksi kovakuntoisen KalPan takanaan.
Ilveksellä on täysi työ kivuta ensimmäisen pudotuspelikierroksen paikkaan oikeuttavalle sijalle, mutta kuten joukkue on osoittanut, se voi parhaina iltoinaan venyä uskomattomiinkin suorituksiin.
Ylivoimalla Ilveksellä sen sijaan kulkee, sillä joukkue on seitsemäntenä tilastoissa liki 19 prosentin pakkopelillään − eikä vähiten siksi, että Sandellin johtama vitja tekee tuhojaan myös erikoistilanteissa. Vastikään koeaikansa loppukauden sopimukseksi lunastanut Mark Flood on tuonut myös oman lisänsä tupsukorvien ylivoimaan.
Tilastollisesti voisi olettaa, että Ilves ottaa kiekollisen johtajan roolin ottelussa, sillä kotijoukkueena iltaan lähtevä joukkue on laukonut likimain yhtä paljon laukauksia kohti vastustajan maalia kuin se on vastaanottanutkin. Lukko sen sijaan on kyseisessä tilastossa roimasti pakkasen puolella − koko Liigan kolmanneksi murheellisimmalla lukemalla. Vain Ässät ja Jukurit ovat raumalaisten takana.