Edellisen kerran KalPa vieraili Tampereella lokakuun lopussa, jolloin Ilves oli parempi maalein 2−1. Tuolloin KalPan valmentaja Sami Kapanen harmitteli joukkueensa tehottomuutta etenkin vieraskentällä.
KalPalle alkukausi oli kaiken kaikkiaan vaikea, mutta tuon Tampereella koetun tappion jälkeen joukkueen kurssi kääntyi. Maaleja alkoi syntyä ja KalPa hävisi seuraavista 12 ottelusta ainoastaan yhden ja senkin vasta voittolaukauskisan jälkeen.
Hurja pisteputki katkesi ennen joulutaukoa KalPan hävittyä kaksi kertaa kolmeen peliin. Tauolta KalPa tuli levänneenä ja näytti karkaavan murskavoittoon Kärppiä vastaan tapaninpäivän taistossa. Lopulta voittoa juhlittiin Niiralan montussa vasta voittolaukauksien jälkeen.
Ilveksen kausi on ollut varsin mollivoittoinen. Synkän marraskuun jälkeen tunnelin päässä on kuitenkin pilkahdellut hieman valoa. Edellisestä kahdeksasta ottelusta on irronnut neljä voittoa ja turkulaisetkin veivät voiton vasta jatkoajalla.
Tapaninpäivänä paikalliskamppailussa Ilves jäi pisteittä Tapparaa vastaan, pitkälti heikon alivoimapelaamisensa ansiosta. Ilves on valahtanut alivoimatilastoissa jumbosijalle, kun taas KalPa tappaa jäähyjä viidenneksi parhaiten.
Toisaalta kolikon kääntöpuolella Ilveksen ylivoima on ollut tehokkaampaa kuin kuopiolaisilla, joten puntit ovat erikoistilanteiden osalta melko tasan.
KalPan maalinsuulla Denis Godla ja Niko Hovinen ovat onnistuneet kelvollisesti ja KalPa onkin yksi vähiten maaleja päästäneistä joukkueista. Ilves puolestaan on päästänyt eniten maaleja syyskauden aikana, peräti 39 maalia enemmän kuin KalPa. Oman mausteensa maalivahtipeliin tuo varmasti se, että Ilveksen maalivahti Riku Helenius vaihtoi kuopiolaisten edellisen Tampereen visiitin jälkeen pukukoppia siirtyen KalPasta Ilveksen paitaan.
Kumpikaan joukkue ei ole maaleilla mässäillyt. Piristyneestä pelistä huolimatta KalPa on edelleen kolmanneksi tehottomin joukkue liigassa. Joulukuun peleissä KalPa on kuitenkin onnistunut neljästi tekemään yli viisi maalia ottelussa, joten Hakametsässä voidaan odottaa maalirikasta ottelua.
Ilvestä ei tosin maalinteossa auta joukkueen viidenneksi tehokkaimman pelaajan, Otto Koivulan, poissaolo. Nuoria leijonia edustavan Koivulan lisäksi Buffaloon matkasivat Ilvekseltä Joona Koppanen ja KalPalta Joni Ikonen.
Tilastojen valossa ottelu vaikuttaisi kääntyvän Kapasen miehistölle, mutta mikäli Karri Kivi saa tiivistettyä joukkueensa peräpään, tulee ottelusta aiempien keskinäisten kohtaamisten tapaan tiukka vääntö, joka voi kääntyä kummalle hyvänsä.
