Hämeenlinnassa odotetaan kuumeisesti NHL-puolustajan debyyttiä Jukureita vastaan

LIIGA / Ennakko
O'Brien debytoi Hämeenlinnassa.
Kuva © Getty Images
Torstain Liiga-kierroksella Hämeenlinnassa riittää panosta. Tiukan otteluviikon keskellä huomio kohdistuu entisen NHL-puolustajan luvattuun debyyttiin oranssipaidassa.

Liigan neljäntenä majaileva HPK saa torstaina vastaansa kotihallissaan Mikkelin Jukurit. Sarjapisteiden lisäksi Hämeenlinnassa odotetaan kuumeisesti seuran lupailemaa Shane O'Brienin debyyttiä kotijoukkueen paidassa.

Yhteensä 537 ottelua NHL:ssä pelanneen puolustajan kunto on tällä hetkellä arvoitus. O'Brienilla ei ole tältä kaudelta rekisteröitynä pelejä minkään joukkueen paidassa, mutta HPK päätti silti ottaa muusta pakistosta fyysisyydellään positiivisesti erottuvan pelaajan kokeiluun. Koeaika kestää kaksi viikkoa. Mikäli se tuottaa hedelmää, on jatkoa luvassa kauden loppuun asti.

O'Brien on ensisijaisesti puolustava puolustaja, joka hallitsee fyysisen puolen jääkiekosta. Jäähyjä kanadalaiselle kertyi NHL-uralta vajaat kaksi minuuttia per ottelu. Täysin puukäsi hän ei ole, sillä siinä ohessa pisteitä kertyi kertaalleen 20 Colorado Avalanchen ja 21 Tampa Bay Lightningin riveissä pelatuilta kausilta. Pelaamattomuus ja valmiiksi aavistuksen rajattu liikkuvuus herättää kuitenkin kysymysmerkit sopimisesta HPK:n kiekolliseen pelitapaan.

Kokemus rapakon takaa ei jää O'Brieniin

O'Brien ei toki ole ainoa Pohjois-Amerikassa pelannut HPK-kiekkoilija. Niko Kapanen ehti urallaan pukea NHL-pelipaidan 397 otteluun. Philippe Cornet'lla on kaksi ottelua NHL:stä, jonka lisäksi NHL-siipiään kokeilleet Janne Lahti, Eero Somervuori ja Joonas Lehtivuori hakivat pelipaikkaa farmista ja NHL:n harjoitusotteluista.

Joukkue tiedotti keskiviikkona Cornet'n olevan sivussa runkosarjan loppuun asti. Hänen peliminuuttejaan paikkaamaan seura haki nimekkään korvaajan, sillä kyseisessä tiedotteessa kerrottiin niin ikään NHL-uran pelanneen Niklas Hagmanin vahvistavan HPK:ta loppukauden ajan. Hagman ehti aiemmin kaudella pelata Kärpissä 14 ottelua tehoilla 2+4 ennen sopimuksen purkua.

Hagmanin ensiesiintyminen HPK:ssa on vielä kysymysmerkki. Vaikka Kärpissä kokeilu oli epäonnistunut, voi kokenut laitahyökkääjä pelityyliin istuessaan avata maalihanojaan Hämeenlinnassa huomattavasti tehokkaammin.

Jukureille keskiviikkona voitto, HPK:lle tappio

Jukurit saapuu Hämeenlinnaan KooKoo-voitto takataskussaan. Kouvolasta joukkue haki 3−1-voiton Olli Sipiläisen, Topi Nättisen, Joonas Kalliolan maaleilla. Maalipaikkoja ottelussa hallinnut Jukurit teki kaksi ensimmäistä maaliaan maalinedustalta ennen Kalliolan tyhjiin tehtyä viimeistä maalia. Ensimmäistä kauttaan Liigassa pelaava Kalliola myös syötti Nättisen voittomaalin.

Keskiviikon voitto nosti Jukurit taas yhdeksännelle sijalle Liigan tasaisessa pudotuspelitaistossa. Kymmenentenä olevilla Kärpillä on piste ja ottelu vähemmän mikkeliläisiä.

HPK kärsi keskiviikkona 0−4-tappion sarjan ykkösjoukkuetta Tapparaa vastaan. Kyseessä oli seuralle toinen tappio vuoden 2017 puolella pelatuista kuudesta kamppailusta. Uransa ensimmäisen Liiga-kamppailunsa keskiviikkona pelasivat Joel Olkkonen ja Jimi Jalonen.

Seuraa Heitä

Shane O'Brien #55 |

Puolustaja

Riittääkö nopeus, riittääkö liike? O'Brienin todennäköistä debyyttiä odotetaan Hämeenlinnassa kiivaasti. Richard Stehlik ja Kirill Tulupov kokeilivat jo aiemmin, mutta kausi jäi erinäisistä syistä Hämeenlinnassa kesken. Ehkä kolmas kerta toden sanoo?

Miika Koivisto #52 | Kärpät

Puolustaja

Uransa selkeästi parasta kautta pelaava Koivisto parantaa jatkuvasti omaa piste-ennätystään. Jukurien tukiranka puolustuspäässä huhkii välillä puolen tunnin peliaikoja.

» Lähetä palautetta toimitukselle

Tulosvetovihje

HPK:n vauhti kiihtyy vuoristoradassa
HPK:lla on ollut viime aikoina vaikeuksia hyökkäystehojensa kanssa kotikentällä. Samaa voidaan sanoa Jukureista, joiden ongelmat ovat olleet vielä suurempia. Kun joukkueiden rutiinia ongelmien keskellä vertailee, HPK lähtee otteluaan selkeähkönä ennakkosuosikkina. Rutinoituneempi viisikkopeli ja korkeampi tulospotentiaali kääntävät pelin hämeenlinnalaisille.
3 4
1