Sinnikäs taistelija, periksiantamaton uurastaja kuitenkin vähillä tehoilla. Pitkään Liigassa pelanneen Charles Bertrandin viime kauteen Porin Ässien riveissä tämä kuvaus sopi täydellisesti. Laukauksia sateli kohti vastustajan maalia, mutta kiekot eivät menneet verkon perille asti.
Joskus maisemanvaihto muuttaa kaiken, ja tällä kerralla siirto Oulun Kärppiin on mahdollistanut Bertrandille uuden alun. Kuluvalla kaudella jäällä luistelee juuri se ranskalaishyökkääjä, joka on totuttu näkemään. Ahne maalintekijä, joka luo alati uhkaa vastustajan puolustukselle.
Kärpät porskuttaa kymmenen pelin jälkeen sarjanelosena, eivätkä Bertrandin yksitoista (7+4) tehopistettä ole siinä täysin sivuosassa. Bertrand on tällä hetkellä pistepörssissä kolmantena.
Ässien kohdalla päähuomio kiinnittyy Antoine Laganièren paluuseen tositoimiin. Kolmen ottelun pelikielto on kärsitty, ja tehojen makuun päässyt kanadalaishyökkääjä on tervetullut vahvistus poissaolojen runtelemaan patanippuun.
Kuulumisia joukkueiden tehopelaajat pystyvät ainakin vaihtamaan sujuvasti, sillä Laganière on kotoisin Kanadan ranskankielisiltä alueilta.
Yksi illan mielenkiintoisimmista kohtaamisista nähdään kahden erittäin lupaavan nuoren pelaajan välillä, kun Ässien Jesperi Kotkaniemi ja Kärppien Rasmus Kupari antavat näyttöjä osaamisestaan.
− Molemmat pelaajat ovat luisteluvoimaisia ja ratkaisuvalmiita. Lisäksi molempien pelaajien peliäly on kovalla tasolla ja he pelaavat jokaisen vaihdon täysillä. Poikien kehityksessä vain taivas on rajana, kertoo Dallas Starsin pelaajakartoituksen johtaja ja Ässien pelaajakoordinaattori Kari Takko.
Kärppien sairastuvalla on ollut ruuhkaa varsinkin hyökkääjien osalta, ja apuun haettiinkin Ison-Britannian pääsarjassa alkukaudella kiekkoillut Juha Koivisto.
Kärpät onnistui viime viikolla nappaamaan voitot molemmista kotiotteluistaan. SaiPa kaatui selvänumeroisesti, mutta Ilves kukistui vasta Miska Humalojan maalilla 31 sekuntia ennen päätössummeria.
Humaloja onkin Bertrandin ohella yksi oululaisonnistujista, sillä hänen vielä lyhyehköllä Liiga-urallaan kaksi edellistä kautta tuottivat molemmat neljä osumaa. Tällä kaudella sama määrä vaati enää kymmenen ottelua.
Laganièren, Simon Suorannan ja Jussi Makkosen puuttuessa porilaisten kokoonpanosta on Sami Lähteenmäki iskenyt kiekkoja verkkoon tehokkaasti. Poriin palannut laitahyökkääjä iski KooKoo-voitossa hattutempun, ja kaikkiaan onnistumisia on kasassa Bertrandin tapaan seitsemän maalin verran.
