Ässät ja Pelicans lähtevät keskiviikon kohtaamiseen aavistuksen erilaisista asetelmista. Siinä missä patapaitojen jalka on ollut tahmeasti liikkeellä, ovat lahtelaiset puolestaan napsineet pisteitä viidestä ottelusta perätysten.
Ässät pelasi kaksi edellistä otteluaan kotona, tuloksena varsinaisen peliajan tappio Kärpille sekä jatkoaikatappio SaiPalle. Pelicansilla on taskussaan tuore voitto Tapparasta voittomaalikilpailussa.
Työnteon moraali koetuksella
"Emme saa yksilöistä tällä hetkellä tarpeeksi irti, sillä alkukauden voitot ovat saaneet laiskottelemaan. Työnteon moraalia täytyy parantaa"
Näin totesi Ässien päävalmentaja Jyrki Aho viime lauantaina SaiPalle hävityn ottelun jälkeen. Laiskottelua tai ei, fakta on, että Ässien liike ei ole ollut viime otteluissa parasta mahdollista. Altavastaajana Poriin saapunut SaiPa oli ajoittain paremmin liikkuva joukkue ja hallitsi peliä.
Työnteon täytyy olla erinomaisella tasolla keskiviikkona, sillä lahtelaismiehistössä pelaaliukkaita ja tehokkaita pelaajia, joiden pimentäminen vaatii yhtenäistä puolustusta ja tarkkaa pelaamista.
Tehokkaita ja mikä tärkeintä, nousujohteisia peliesityksiä, ovat viime otteluissa esittäneet muun muassa Borna Rendulic ja Aleksi Rekonen.
Pelicansin tuore vahvistus Libor Sulak ei pelaa vielä Ässiä vastaan. Toinen uusi hankinta, Jesse Saarinen, ei todennäköisesti myöskään pelaa vielä keskiviikkona. Ässiin täksi kaudeksi siirtynyt puolustaja Ben Blood pelasi edelliset kaksi kautta Lahdessa, joten hänelle tuleva vastus on hyvinkin tuttu.
Yskivä ylivoima
Pelicansin ylivoimapeli on ollut kotiotteluissa suorastaan hyytävän tehokasta, vaikka viime otteluissa ei olekaan kolissut. Sama tilasto on kuitenkin sakannut vieraissa ja pahasti.
Lahtelaiset ovat tarvinneet vierasotteluissaan yhden ylivoimaosuman tekemiseen lähes 30 minuutin yrittämisen. Kotiluolassa maalinteossa onnistumiseen on vuorostaan kulunut vain vajaat kuusi minuuttia.
Syyskuun ilotulitus on nyt vaihtunut nihkeyteen, eikä viime otteluissa pakkopeli ole toiminut missään. Ylivoimaspesialistit Iikka Kangasniemi ja Juha Leimu ovat neljän ottelun pisteettömässä putkessa. Kaksikko on kuitenkin osoittanut aiemminkin, että kovin pitkiä putkia ei ole ilman maalituuletuksia nähty.
Viime aikojen tehottomasta ylivoimasta huolimatta Pelicans on onnistunut kelvollisesti tasakentällisin ja päästänyt niin vähän maaleja, että voittoja on ropissut mukavaan tahtiin.
Ässien alivoima on sarjan keskikastia, joten siitäkin syystä on keskiviikkona oltava tarkkana. Mikäli Ässät saa pidettyä Pelicansin ylivoimapelin nykyisen tehottomana, voi se turhauttaa entisestään lahtelaisten tehopelureita.
Porilaisten oma ylivoimapeli on puolestaan ollut kunnossa, varsinkin kotipeleissä. Kiitos etenkin Philip McRaen, Antoine Laganièren sekä Sami Lähteenmäen, joka johtaa Liigan ylivoimamaalitilastoa.