USA:n pelaajat on jaettu maan kotiharjoitusturnauksessa kahteen joukkueeseen, Siniseen ja Valkoiseen. Yhdysvaltalaislupausten keskinäinen ottelu päättyi Jack Eichelin tähdittämän USA Bluen 5-2-voittoon, joten uuden kauden avausottelu oli Nuorille Leijonille haastava.
Pelillisesti USA Blue olikin hallitsevampi läpi ottelun. Hannu Jortikan suojatit olivat silti pitkään kiinni yllätyksessä, sillä maalivahti Juuse Saros oli vireessä heti elokuussa. 33 torjuntaa eivät kerro koko totuutta Saroksen panoksesta, sillä maali pysyi puhtaana 55 minuuttia USA:n toistuvista huippupaikoista huolimatta. Jo avausminuutilla Saros nollasi USA Bluen hyökkäyksen kolmella nollaa vastaan.
Nuorten Leijonien vaatimattomin osa-alue oli hyökkäyspelaaminen. Nopea vastaisku tuotti kolmannessa erässä silti 1-0-johtomaalin. Vauhdilla ylös polkenut ykkösketjun laitahyökkääjä Teemu Turunen tavoitti maalin eteen vapaaksi jääneen Kasperi Kapasen.
USA:n hallinta käänsi kuitenkin lopussa ottelun. Voittomaali vain reilu minuutti ennen loppua oli suomalaisittain harmittava. Dylan Larkin hyödynsi muuten mainiosti torjuneen Saroksen pienen sijoittumisvirheen ja ujutti kiekon etukulmasta maaliin vaarattoman oloisessa tilanteessa.
Leijonaketjut kauden avauksessa:
34 Teemu Turunen – 21 Aleksi Mustonen – 24 Kasperi Kapanen
28 Janne Puhakka – 18 Saku Kinnunen – 16 Aleksi Saarela
14 Juho Lammikko – 29 Otto Rauhala – 20 Niko Ojamäki
12 Waltteri Hopponen – 19 Julius Vähätalo – 13 Joel Janatuinen
8 Mika Ilvonen – 7 Atte Mäkinen
3 Alex Lintuniemi – 23 Teemu Vuorisalo
5 Aleksi Mäkelä – 27 Erik Autio
4 Sami Niku – 26 Miro Keskitalo
Juuso Ikonen ja Hannes Björninen eivät pukeneet ensimmäiseen otteluun.
Lake Placidin harjoitusturnauksen pelatut ottelut:
USA Blue – USA White 5-2
Ruotsi – USA White 4-3
USA Blue – Suomi 2-1
