Kazakstan selvisi Naganon talviolympialaisissa 1998 puolivälieriin, mutta putosi samana keväänä Sveitsissä pelatuissa MM-kisoissa alemmalle sarjatasolle. Viiden vuoden tauon jälkeen kazakstanilaiset pääsevät mittaamaan taitojaan parhaita kiekkomaita vastaan voitettuaan oman I divisioonan lohkonsa Unkarissa Koreshkovin veljesten johdolla. Jevgeni ja Aleksander Koreshkovilla on kaksoisjohto lohkon pistepörssissä ennen maanantain päätöskierrosta.
Kazakstan varmisti nousunsa voittamalla viime keväänä ylemmältä sarjatasolta pudonneen Puolan 3-1 pääsiäissunnuntaina. Maanantain viimeisellä kierroksella Puola saattaa nousta vielä tasapisteisiin, mutta Kazakstan pysyy lohkon kärjessä keskinäisen ottelun voiton turvin.
Toinen I divisioonan MM-lohko pelattiin Kroatiassa, ja noususta taistelivat Ranska ja Norja. Ranska menetti tasapelillä pisteen Iso-Britannialle, mutta oli lohkonsa ykkönen voitettuaan Norjan keskinäisessä ottelussa maalein 4-2. Lopullisesti Ranskan nousu ratkesi sunnuntain päätöskierroksella, kun Gallian kukot kukistivat lohkon kolmanneksi jääneen Italian niukasti 1-0. Sankarin viittaa sai sovitella harteilleen ainokaisen laukonut Richard Aimonetto.
Lohkon pistepörssin voitti Norjan Espen Knutsen. Ranskan IFK-hyökkääjä Yorick Treille oli pistepörssin yhdeksäs.
Ranska pelasi MM-kisojen ylimmällä tasolla viimeksi keväällä 2000 Venäjällä.