Montrealin kapteeniksi valitulta Koivulta todettiin vatsasyöpä syksyllä juuri ennen kauden alkua. Kapteenin toipuminen non-Hodgkinin lymfoomasta on ollut kuitenkin odotettua nopeampaa ja jo helmikuun alussa tiedotettiin Koivun toipuneen syövästä. Kahden kuukauden harjoittelujakson jälkeen turkulaishyökkääjä on valmis palaamaan kaukaloihin.
Koivun paluuta jo tämän kauden otteluihin on varmasti motivoinut tieto Montrealin loistavista pudotuspelimahdollisuuksista. Kanadalaisjoukkueen pudotuspelipaikka on useamman vuoden tauon jälkeen viimeistä silausta vaille. Canadiens on Itäisen Konferenssin viimeisellä pudotuspelipaikalla viisi pistettä edellä pahinta uhkaajaa, Washingtonia.
