Kajaanin Hokki menetti yhden tukipilareistaan, kun hyökkääjä Niko Saarenpää purki seuran kanssa tekemänsä sopimuksen. 31-vuotias Oulun Kärppien kasvatti siirtyy ulkomaille.
Saarenpää pelasi juniorina Oulun Kärpissä ja aikuisena Hokissa seitsemän kautta Mestistä vuodesta 2005 alkaen aina viime kauteen saakka. Otteluita kertyi 270, joissa mies tehtaili 78 maalia ja 67 syöttöä. Oulunsalolainen pelasi myös Ruotsissa Kiiruna IF:ssä 1. divisioonassa vuosina 2011-14. Ruotsissa otteluita kertyi 112, joissa syntyi 103 pistettä, 56+47.
− Sopimuksen purkuun ei liity draamaa. Saarenpää halusi itse siirtyä ulkomaille ja emme halunneet seurana olla hänen tiellään. Toivotamme Nikolle onnea ja menestystä, Hokin pelaajakoordinaattori Joonas Karjalainen kommentoi joukkueen sivuilla.
− Olemme jo aloittaneet uuden hyökkääjän etsinnät. Tavoitteena on löytää Saarenpään korvaaja ennen jääharjoittelukauden alkua, Karjalainen jatkaa.
