Jason LaBarbera

Ura:

Jason Labarbera kasvoi ammattilaiseksi Kanadan juniorisarjassa WHL:ssä, jossa hän ehti edustaa kolmea joukkuetta neljän kauden aikana. New York Rangers varasi Labarberan kolmannella kierroksella kesällä 1998. Hän nousi joukkueensa Portland Winter Hawksin ykköstorjujaksi kaudella 1998-99, mutta siirtyi seuraavalla kaudella sarjajumboksi joutuneesta joukkueesta pudotuspeleihin valmistautuneen Spokane Chiefsin riveihin. Labarbera onnistuikin varsin hyvin Chiefsissä jakaessaan torjuntavastuun Tyler MacKayn kanssa.

Kuten niin monen muunkin Pohjois-Amerikkalaisvahdin myös Labarberan ammattilaisura alkoi ECHL:stä. Rangers passitti nuoren maalivahdin kehittymään ensin Charlotte Checkersin riveihin, mutta hän pääsi myös tulokaskaudellaan pelaamaan ensimmäiset minuuttinsa NHL:ssä.

Labarbera vietti seuraavat vuodet aina kauteen 2004-05 asti pelaten AHL:ssä Hartford Wolf Packin joukkueessa. Kaukaloon asti johtaneita NHL –komennuksia tällä aikajaksolla löytyi vain yhdeltä kaudelta. Työsulkua edeltäneellä kaudella Labarbera pääsi loukkaantumisten takia pelaamaan neljässä NHL-ottelussa, jotka sujuivat varsin vaatimattomasti. AHL:ssä tahti on ollut aivan toista. Erittäin puolustusvoittoisen joukkueen viimeisenä lukkona häärinyt Labarbera on keikkunut AHL:n torjuntatilastojen kärjessä.

Maalivahtikalustonsa kokonaan uusiksi pistänyt Los Angeles Kings palkkasi Labarberan monivuotisella sopimuksella kesällä 2005. Aloitti kaudella 2005-06 loistavasti ja valittiin NHL:n lokakuun tulokkaaksi. Ei kuitenkaan pystynyt säilyttämään tasoaan, vaan välillä hänet lähetettiin farmiin hakemaan vauhtia. Pelasi loppukauden taas ylhäällä, nyt kakkosvahtina.

Kaudella 2006-07 pelasi huikean kauden - AHL:ssä. Voitti lähes kaikki mahdolliset kategoriat - torjuntaprosentti, pelatut minuutit, torjunnat - ja valittiin toisen kerran uransa aikana AHL:n parhaaksi maalivahdiksi ja tietenkin AHL:n tähtikentällisen maalivahdiksi. Ensimmäinen valinta AHL:n parhaaksi molariksi tuli vuonna 2004 Hartfordissa pelatessa.

Pelasi kauden 2007-08 tyydyttävästi, mutta ei saanut riittävästi tukea kehnolta puolustukselta ja voittoprosentti oli alle 50 (17 voittoa, 23 tappiota).

Kaupattiin Phoenixiin, jossa pelaa kakkosvahtina Ilja Bryzgalovin takana.

Vahvuudet:

Labarbera on erittäin kookas maalivahti, joka etenkin ennen uudistettuja varustessääntöjä pystyi peittämään tolppienvälin erittäin tehokkaasti. Tekniikkaa löytyy myös todella näyttäviin torjuntoihin. Hyvä joukkuepelaaja.

Heikkoudet:

Labarberan epätasaisuus on ollut esteenä nousulle ykkösvahdiksi NHL:ssä. Kankeahko liike aiheuttaa ongelmia etenkin sivuttaissuunnassa.

Rooli:

Pätevä kakkosvahti.