Liigakiekkoilijat palaavat tapaninpäivän jälkeen lauantaina työn touhuun. Lahdessa on jaossa tärkeitä pisteitä, kun sarjataulukon 13:s Pelicans isännöi ennen joulutaukoa pirteästi esiintynyttä Porin Ässiä. Patapaidat miehittävät sarjataulukossa seitsemättä sijaa.
Pelicansilla allaan kaksi tärkeää voittoa
Isäntäjoukkue pääsi pari viikkoa sitten joulutauon viettoon kellistämällä TPS:n jatkoajan jälkeen 3-2. Vuoristoratamaisen koitoksen sankarit pussinokilta olivat kaksi maalia iskenyt Jordan Smotherman sekä tehot 1+1 summannut Michal Repik.
Myös nuorten maailmanmestari Janne Juvonen piti lahtelaisia tukalina hetkinä pystyssä. Lähtökohtainen ykkösveskari Jere Myllyniemi ei ole pelannut huonosti, sen sijaan Juvosen upeat otteet ovat laittaneet maalivahtitaiston tiukaksi Lahdessa.
Kaiken kaikkiaan Pelicansilla on allaan kahden ottelun voittoputki. Ennen TPS:n kaatamista se löi ennen joulua ruosteisesti esiintyneen Tapparan niin ikään 3-2. Pussinokkamiehistö on vaarallinen nippu jokaiselle joukkueelle, kun pelitapa toimii, ja kärkipelaajat löytävät tehonsa.
Myös porilaisten pistepussi on kasvanut hyvin
Ässillä on puolestaan viidestä edellisestä pelistä kasassa 12 pistettä. Seitsemäntenä olevan porilaismiehistön voittoputki katkesi juuri ennen joulutaukoa, kun KalPa haki pisteet Porista numeroin 3-2.
Viime aikoina väkevästi esiintyneen joukkueen parhaimmistoa on ollut Mike Hedden. Kakkosketjun laidassa hyökkäävä kanukki on ollut Ässille selkeä vahvistus hyökkäyspeliin iskien 11 kamppailuun kelpotehot 5+1. Porilaisten marssia koko kauden johtanut Eero Elo on neljän ottelun maalittomassa putkessa. Toisaalta Liigan maalipörssin kärki on maalannut tällä kaudella jo 16 kertaa.
Pelicansin ylivoima tökkii - Ässät mainio alivoimaisena
Lauantai-iltana on mielenkiintoista nähdä, saiko Tomi Lämsän miehistö jouluna lahjoja ylivoimapeliinsä. Liigassa sijalla 13 oleva lahtelaisnippu on samalla sijalla myös ylivoimatilastossa. Joukkueen onnistumisprosentti on surkeasti vähän yli 11.
Pelicansilla tosin voi olla jälleen tukalat paikat ylivoimaisena, sillä Ässät on koko Liigan paras alivoimajoukkue. Patapaidat ovat tappaneet vastustajien ylivoimia lähes 88 prosentin varmuudella.
Björninen ja Ojamäki Kanadassa
Edellisestä liigapelistä Pelicansilla oli lasaretissa ainoastaan Pekka Saarenheimo. Tämän lisäksi lahtelaisjoukkue on menettänyt nuorten MM-kisojen ajaksi alivoiman erikoismiehen Hannes Björnisen. Hyökkääjä tavoittelee muiden Pikkuleijonien kanssa menestystä Kanadassa.
Ässien poissaololista saattaa puolestaan olla hieman pidempi. Kaksi viikkoa sitten KalPa-pelistä sivussa olivat loukkaantumisten takia Tapio Sammalkangas, Michael Ryan ja Aleksi Saarela. Björnisen tavoin nuorten MM-jäillä porilaisista on Niko Ojamäki.
Hyviä otteita syksyn aikana esittänyt Hedden on sen sijaan Sveitsissä Spengler Cupissa edustamassa Euroopassa pelaavista kanadalaisista koottua Team Canada -joukkuetta.