Molemminpuolinen trap tyrehdytti maalintekoa Hippoksella
Risto Dufvan paluu JYP-traktorin ohjaimiin sujui täydellisesti, sillä viime viikolla joukkue ei menettänyt pistettäkään. Varsinkin vierasottelussa Tapparaa vastaan JYP puolusti johtoasemansa rautaisesti loppuun asti.
Eetu Laurikainen jatkoi vaikuttavia otteitaan JYPin veräjällä. Jyväskyläläisten selväksi ykkösvahdiksi noussut Laurikainen näytti taitonsa etenkin Ilveksen ylivoimapyöritysten aikana.
JYP jatkoi parantuneen puolustuspelinsä turvin perjantai-iltana. Keskialueen ja puolustuspään toiminta oli varmaa eikä Ilves päässyt hääräämään maalin edustalla. Ilveksen yritykset suoriin hyökkäyksiin pysähtyivät JYPin keskialueen sumppuun.
Avauserässä JYP hallitsi kiekkoa ja painoi pelin Ilveksen päätyyn. Ossi Ikonen avasi ottelun maalihanat tasan minuutin pelaamisen jälkeen kovalla laukauksella. Toisesta erästä lähtien JYPin hyökkäysinto laantui ja maalipaikat loistivat poissaolollaan.
Avauserää hallinnut JYP pääsi pyörittämään reippaasti ylivoimalla, mutta tämä osa-alue sakkasi pahasti. Pääasiassa ylivoimat menivät JYPillä kiekon hakemiseen Laurikaisen luota.
Tammikuussa loistavaa alivoimaa pelannut JYP kuitenkin selvitti jäähysumansa toisessa erässä pääasiassa Laurikaisen loistavien torjuntojen ansiosta.
Ilves saapuu Jyväskylään takataskussaan makoisa voitto keskiviikolta HIFK:ta vastaan. Ilves osoitti Arttu Ruotsalaisen johdolla venymiskykyä ja nousi kolmen maalin takaa voittoon jatkoajalla. Venymiskykyä vaaditaan myös Ilvekselle perinteisesti pahassa vieraskaukalossa Hippoksella.
Keskiviikkona tolppien väliin kesken pelin luistellut Antti Lehtonen sai nyt aloitusvuoron. Avauserässä Lehtonen oli Ilveksen parhaimpia pelaajia näyttävine koppauksineen. Alussa kiekkoa pomputellut Lehtonen paransi otteitaan ottelun edetessä.
Ilves pystyi pitämään JYPin hyökkääjät poissa maalintekosektorista tiiviillä viisikon puolustuksella. Nuorten maailmanmestari Oskari Laaksonen esiintyi edukseen johtamalla alakerran kiekollista peliä. Näkyvyys kostautui, sillä JYP iski voittomaalin ottelun lopussa Laaksosen pahasta virheestä.
Tasakentällisin Ilves hyökkäsi rohkeasti, mutta hyökkäysalueella joukkue ajautui pääasiassa kulmavääntöihin. Vahvassa vireessä ollut Ilveksen ykkösketju sai lähes jokaisessa vaihdossaan pelin painopisteen hyökkäyspäähän.
Tasoituksesta vastasi kuitenkin kolmosketjun Juho Liuksiala päätöserän alussa laukomalla kiekon ylänurkkaan. Tasoituksen jälkeen Ilveksen yritykset jäivät vaisuiksi.
Jäähyrikkaassa ottelussa Ilves joutui avauserän taistelemaan alivoimaisena, josta se selvisi peruspelillä JYPin kuvioiden ontuessa.
Vierailijoiden etsikkoaika koitti toisessa erässä, jossa kaikki jäähyt merkattiin JYPille. Puolustaja Laaksosen lukuisista vedoista huolimatta Ilves ei saanut kiekkoa ohi Laurikaisen. Kissapedolle ominainen ahneus jäi puuttumaan.
JYP ja Ilves kohtaavat seuraavan kerran jo huomenna pelipaikkana Tampere ja Hakametsä.
Omalta osaltaan tehoton ylivoimapeli koitui kummankin joukkueen kohtaloksi, sillä paikkoja ratkaisuihin oli riittävästi. Vähämaalisen ottelun voitto-osuman iski kotijoukkueen Jani Tuppurainen aivan ottelun lopussa terävällä rannelaukauksella. Loppulukemat 3–1 Tuppurainen sinetöi tyhjään maaliin.