Eemeli Suomen hattutemppu siivitti Ilveksen voittoon – Ässät kiitti yleisöään kauden viimeisen kotiotteluun päätteeksi
Pitkään panoksettomasti pellanneiden Ässien motivaatiotekijänä oli Isomäen tiistai-illassa hyvän jälkimaun jättäminen kotiyleisölle kivikkoisen kauden jälkeen.
Maaliin luisteli aiemmin kaudella kolmessa ottelussa torjunut Radek Haas. Ilveksen toinen maali eli Eemeli Suomen sutaisu meni ohitse helpohkosti, mutta muuten 21 kertaa torjunut 19-vuotias tšekki selvisi illastaan kelvollisesti.
Kotijoukkueen puolustus joutui melkoiseen karuselliin, kun Ilves tuli vasemmalta, oikealta, edestä ja välillä takaa. Kokenut Jyri Marttinen sijoittui hyvin ja purki kiitettävästi kiekkoja. Muuten puolustuspelaaminen oli lähinnä selviytymistä.
Maalitilanteet olivat kortilla. Kuvaavaa oli, että ensimmäinen laukaus saatiin kohti maalia, kun 10 minuuttia oli pelattu. Lukuisat harhasyötöt leimasivat pelinavaamista. Kolmannen erän alkuun Ässät löysi pienen kirivaihteen, ja pystyi luomaan muutaman tekopaikkaan päätyneen kontrolloidun hyökkäyksen.
Patapaitojen illan parasta antia oli sen hyvä ja kurinalainen alivoimapelaaminen. Porilaisten omilla ylivoimilla vierasjoukkue Ilves oli lähempänä maalintekoa.
Riemukkaasta HPK-voitosta huolimatta Ilves menetti lauantaina mahdollisuutensa kuuden joukkoon ja suoraan puolivälieräpaikkaan. Tupsukorvat pyrkivätkin nyt pitämään tasapisteissä olevat lappeenrantalaiset takanaan ja saamaan kotiedun villi kortti -kierrokselle. Iltaan lähdettäessä Ilveksellä oli myös vielä ohut sauma saada edellä olevat raumalaiset kiinni ja mennä ohi. Tämä tosin vaati Lukon tappiota tänään kotona Jukureille ja Ilveksen voittoa Lukosta torstaina runkosarjan päätöskierroksella.
Nuori tšekkivahti Lukas Dostal jatkoi vieraiden maalilla. Ottelu oli Dostalille jo yhdeksäs perättäinen. Dostalin Ilves-uran ensimmäinen nollapeli tuli lopulta melko vaivattomasti eikä 18-vuotiaan maalivahdin tarvinnut esittää ihmeellisiä torjuntoja.
Ilveksen pakistoa ei juurikaan testattu. Puolustajat saivatkin keskittyä enemmän hyökkäyspelin tukemiseen. Varsinkin loukkaantumisensa jälkeen kokoonpanoon palannut Oskari Laaksonen oli iso lisä ylöspäin pelaamiseen. Matt Generous tyrehdytti parilla kovalla pommillaan nuorten porilaisten pelihaluja.
Kahdessa ensimmäisessä vaihdossaan paineen porilaispäätyyn painanut 4.ketju Mike Halmo-Samuli Vainionpää-Erik Ahopelto rymisteli alkutahdit Ilveksen hallinnalle. Ilveksen viimeistelystä puuttui paras terävyys ja tämä piti loppunumerot kotijoukkueen kannalta siedettävinä. Eemeli Suomen sihti sen sijaan oli kohdallaan, sillä edellisen HPK-ottelun jatkoaikasankari viimeisteli hattutempun.
Ilves pääsi viiteen otteeseen hieromaan viime aikoina yskinyttä ylivoimaansa, mutta tuloksetta. Luovuus puuttui tamperelaisten kiekonsiirtelystä ja tämä on osa-alue, johon Ilveksen on saatava muutos lauantaina alkavia playoff-pelejä ajatellen.
Isomäki Areenalle saatiin kauden viimeiseen kotiotteluun mukavasti katsojia, kun Ässien yhteistyökumppanit jakoivat istumapaikkalippuja ja seisomapaikkoja myytiin huokeaan viiden euron hintaan.
Ässät pääsi kahden maalin takaa-ajoasemassa päätöserään ja esitti parasta peliään sen ensimmäisellä puoliskolla. Eemeli Suomen 0–3-maali päätti kotijoukkueen pyristelyn ja varmisti täyden pistepotin matkaamisen Tampereelle.
Ässien kannattajat huusivat ottelun päätyttyä vielä pelaajansa uudelleen pukukopista kentän puolelle. Pelaajat viettivät pitkän tovin jäällä omiaan kiittäen.