Tulosvastuussa olevat kentälliset on täytetty viime vuosien luottomiehillä - ja -miehityksillä. Leijonien valttikortiksi tai Akilleen kantapääksi muodostuukin tuttujen naamojen yhteispelin löytyminen uudelleen, sillä varmoja maaliautomaatteja on Leijonista turha etsiä.
Ihmettelin isoon ääneen muun muassa Olli Palolan jäämistä rannalle Tšekin MM-kisajoukkueesta. Myöskään Sakari Salminen ei päässyt tänä vuonna joukkueeseen. Leijonat pursuaa tänä vuonna teemuhartikaisia ja leokomaroveja, jotka on totuttu näkemään maajoukkueessa aivan erilaisessa roolissa kuin maalintekijöinä. Tuomo Ruudunkaan osumia ei voida mitata määrässä.
Leijonien kärki koostuu tänä vuonna pitkän linjan parivaljakoista. Kolmeen kärkiketjuun päävalmentaja Kari Jalosella on mahdollisuus heittää toisensa läpikotaisin tuntevia miehiä.
Tšekkiä vastaan pelatut kenraaliharjoitusottelut eivät antaneet järin hyvää kuvaa kapteeni Jussi Jokisen tai Juhamatti Aaltosen maalivainusta. MM-kisoihin ei ole varaa lähteä pellailemaan, joten näiden kokeneiden ratsujen on herättävä välittömästi.
Jokinen ja Aaltonen määrittävät hyvin pitkälle Leijonien maalimäärän MM-kisoissa, sillä heidät todennäköisesti isketään parivaljakoiksi nuoren NHL-keskushyökkääjän Alexander Barkovin ja Lokomotiv Jaroslavliin vaikean Toronton reissun jälkeen rantautuneen Petri Kontiolan rinnalle.
Mikäli pariskunnat Aaltonen-Kontiola ja/tai Jokinen-Barkov epäonnistuvat, jää ratkaisijoiden kavalkadi hyvin ohueksi.
Lisäksi Kärpissä tykkikauden pelanneet Joonakset Kemppainen ja Donskoi ovat uudenlaisen haasteen edessä, mikäli pääsevät pelaamaan samassa ketjussa. Jalonen näyttäisi kuitenkin istuttavan Kemppaisen puolustavaan rooliin, joten JJ-tandemia tuskin nähdään ainakaan turnauksen alussa yhdessä.
Puolustus on rakennettu viisaasti. Siellä on riittävästi kovuutta suojella Pekka Rinteen vartioimaa maalia, joten uskon, ettei peräpää vuoda tänäkään vuonna. Vanha kiekkoviisaus kuitenkin sanoo, ettei ottelua voi voittaa tekemättä maalin maalia.
Annan silti luottoni suomalaisten miesten kiekkoveljeyteen ja parityöskentelyyn. Jos pariskunnat tuottavat tarpeeksi hedelmää, ja kirjoittavat tarinan ensimmäiset kappaleet, niin Ruutu lyö Leijonille kultaa iskemällä ensimmäisen turnausmaalinsa Kanadan verkkoon finaalin jatkoajalla.
