Viime kaudella Toronto oli jo yksi Cup-ehdokkaista. Runkosarjassa
Toronto pärjäsi mallikkaasti mutta playoffseissa tuli seinä vastaan
yllättävän nopeasti. Tälle kaudelle joukkue näytti vielä paremmalta.
Yksi maailman parhaista maalivahdeista, kokoelma nopeita ja
taitavia hyökkääjiä joilla kaikilla ainakin kohtalainen maalivainu
sekä paljon kaivattua kovuutta Shayne Corsonin ja Gary Robertsin
muodossa. Alkukaudesta joukkue menestyikin kohtalaisesti.
Joulukuun alkupuolella joukkue pelasi 19 ottelua joista voittoja
tuli vain viidestä. Lisäksi Leafs rämpi heikkoja vastaan, vain kolme
voittoa yhdeksästä joukkueesta joilla oli voittoprosentti alle 50%.
Mikä menee pieleen?
Vaikeaa valita mistä aloittaa... Ylivoimapeli on ollut tahmeaa jo
siitä lähtien kun Pat Quinn saapui joukkueeseen, lähes kolme vuotta
sitten. Ennen All-Stars taukoa joukkueen ylivoima kotona oli surkeaa
0 maalia, 36 ylivoimaa parin viikon otteluiden aikana. Ongelma ei
niinkään ole hyökkääjissä vaan toisaalla kaukalossa nimittäin
siniviivalla. Vuoden sisään on joukkue menettänyt Bryan Berardin
silmävamman takia sekä Alexander Karpovtsevin kaupassa Chicagoon.
Molempia ei ollut varaa menettää. Tomas Kaberlelle on kaavailtu
uutta pelintekijän paikkaa mutta hänen pelinsä on ollut kateissa
todella pahasti, ainakin hyökkäyspäässä.
Kauppahuhut ovat Torontossa aina vilkkaat mutta tällä hetkellä
joukkueen ympärille on kasattu kasa isoja nimiä, Lindros haluaa
pelata NHL:ää vain ja ainoastaan Torontossa, Rob Blake ja Keith
Tkachuk ovat tulossa Leafsiin... Quinn on tosin sanonut pysyvänsä
samassa kokoonpanossa ja ottavansa sillä tietoisen riskin. Tällaisen
kommentin jälkeen tosin aina tapahtuu.
Organisaatiosta pois potkittu Mike Smith toimii nykyisin Chicagon
GM:nä ja hän "varasti" Alpo Suhosen Torontosta. Hitaan alun jälkeen
Chicagossa on näkynyt merkkejä entisestä Torontosta, taitoa, vauhtia
ja peli-iloa. Juuri niitä merkkejä jotka Torontosta nykyisin puuttuu.
Ei ihme että Quinn valittaa joukkueen laiskoja treenejä. Suhonen veti
Toronton treenit ja Alpo on nyt muualla.
Jollei Quinn löydä pikaista lääkettä joukkueen kemiaan, hänen on
mahdotonta pitää lupaustaan ettei ketään kaupata.
