Viime sesongin nöyryytyksen jälkeen Kärppien oli aika uudistua. Tarkka päivämäärä oli 15.4.2013. Tuolloin alkoi Kärppien valmistautuminen kuluvaan kauteen. Silloin Lauri Marjamäki tapasi joukkueensa ensimmäistä kertaa.
Päivälleen vuotta myöhemmin - 15.4.2014 - Kärpät aloittaa liigan finaalisarjan Tapparaa vastaan. Vuodessa on tapahtunut paljon.
Huhtikuussa 2013 lyötiin piste Kärppien vuosikausia jatkuneelle taaperrukselle. Kansallisen tason puuhastelulle, kuten tuore päävalmentaja asian tuolloin ilmaisi. Uuden luvun kirjoittaminen aloitettiin täysin puhtaalle arkille. Luvun otsikoksi sopi kasvojen pesu tai paluu huipulle.
Ensimmäiseksi organisaation urheilujohtajuus jaettiin useammille, entistä vahvemmille hartioille. Marjamäki vinssasi Matti Alatalon ja Hannu Aravirran upottaman urheilullisuuden ensi töikseen takaisin ytimeen. Juha Junno pisti koko organisaation persauksiin adrenaliinia ruiskulla, jossa luki "KUKKONEN".
Toimintaa piirrettiin uusiksi isolla pensselillä. Ison kuvan täytyi näyttää hyvältä.
− Joukkue on valmentajansa peili, Marjamäki totesi tuolloin.
Oulussa korjattiin vuodessa se, mikä viidessä vuodessa romutettiin. Se onnistui vieläpä ilman yhtäkään henkilövaihdosta organisaation johdossa. Sitä voidaan pitää jopa pienoisena ihmeenä.
Pelkkä peiliin katsominen riitti. Peilikuva ei miellyttänyt.
Nyt kaikki merkit viittaavat siihen, että Kärpät pysyy huipulla jälleen pitkään. Positiivinen kehitys on turvattu kauas tulevaisuuteen avainhenkilöiden pitkillä sopimuksilla. Panostus ensi kaudella alkavaan CHL-liigaan on kova. Taustalla Kärpät lobbaa Oulun uutta Areena-hanketta vahvasti. Juniorimylly tuottaa laadukkaampaa materiaalia kuin aikoihin. Pöhinä joukkueen ympärillä tuntuu olevan yksinomaan positiivista.
Kärpät lähtee finaalisarjaan Tapparaa vastaan ennakkosuosikkina. Mestaruus olisi kuitenkin vain kirsikka kakun päälle. Oleellisinta on se, että seura on pessyt kasvonsa, luonut nahkansa ja matkalla ylös kaikilla rintamilla.
Kärpät on tehnyt paluun huipulle.
