Tappara on päässyt kaksi kertaa peräkkäin SM-liigan finaaliin, mutta on molemmilla kerroilla joutunut tyytymään hopeisiin mitaleihin. Rautakorpi ei kuitenkaan mieti menneitä. "Kyllä tämä kausi on taas uusi kausi, joten ei tässä mitään lähdetä kirkastamaan, vaan
tehdään nyt tällä joukkueella töitä. Pitkä runkosarja on taas edessä.
Pyrimme pääsemään pudotuspeleihin. Menneet eivät meitä nyt auta, vaan
ajatusten suunta on eteenpäin"
Tapparassa pelaajahankinnat on viime vuosina tehty seurajohdon ja valmennuksen tiiviin yhteistyön tuloksena. Rautakorpi toteaa joukkueen rakentamismahdollisuuksista seuraavaa: "No,
ainahan valmentajat haluavat enemmän mitä heille annetaan. Mutta meille on
mahdollisesti tulossa vielä muutoksia kauden aikana. Meillä on tietyt
taloudelliset rajoitteet helsinkiläisiin seuroihin verrattuna, ja siksi
meidän pitää miettiä näitä siirtoja myös verotuksellisista näkökulmista.
Vielä en osaa sanoa, mihin pelipaikkoihin meillä ne tarpeet ovat, koska
yhtään peliä ei ole vielä pelattu. Mutta 15-20 peliä, ja vastaukset
tulevat kuin
itsestään."
Kysyttäessä onko mahdollisten vahvistusten kansallisuudella merkitystä, on Rautakorvella asiasta selkeä näkemys.
"Ei ole, otamme sen maalaisen mikä sattuu olemaan tarjolla. Oikea mies
oikeaan paikkaan on periaate. Mutta tällaiseksi tämä ammattiurheilu on
mennyt. Harva joukkue lopettaa kauden sillä kokoonpanolla millä
aloitti"
Tappara on kärsinyt muutamien pelaajien loukkaantumisesta aivan sarjan alla.
Kokonaisuudessaan kauteen valmistautuminen on päävalmentajan mukaan kuitenkin sujunut suunnitelmien mukaan.
"Kyllä me olemme ihan hyvin valmistautuneet. Menneisyyteen ei enää
katsella muutoin kuin kaivamalla esiin se tunne, joka oli viimeisen finaalin
jälkeen ja lähtemällä sen kautta eteenpäin. Kaikki ovat myös suhteellisen
terveitä, myös Toni Mäkiaho, joka on jo liiga-avauksessa mukana",
Maalivahtitilanne on ehkä suurin muutos Tapparassa viime kauteen nähden.
Kokenut Thomas Draper siirtyi HIFK:n riveihin ja tilalle tuli Mika Lehto JYP:stä.
Kysyttäessä maalivahtien peluuttamisesta, pohtii kolmatta kautta putkeen
kirvesrintojen peräsimessä oleva Rautakorpi seuraavaa: "Sarja näyttää.
Treenipeleihin ei tuijotella. Viime kaudella oli eri tilanne. Joukkueessa
oli erittäin kokenut ja erittäin nuori maalivahti. Sitä kautta tilanne oli
selkeä alusta lähtien. Nyt tilanne on sitten toisentyyppinen. Molemmat
molarit tappelevat paikasta ja molemmilla on ehkä enemmän motivaatiota.
Molemmat ovat myös hyviä veräjänvartioita. Olisin toki voinut pitää myös
Draperin,
ainahan sen tasoisen kaverin haluaa pitää. Mutta se on sellainen asia
johon minulla oli aika vähän sanottavaa, koska minulla ei ole laittaa
yhtään markkoja siihen."
Entäpä pelaajat, jotka kannattaa ottaa erityisesti kiikariin?
"Janne Ojanen on todella hyvässä kunnossa, ja pystyy samanlaiseen
tasoon kuin viime vuonna. Mutta harjoitusjakso on näyttänyt, että Tuukka
Mäntylä on astumassa isoihin saappaisiin ja on nousemassa tärkeään
rooliin. Toisaalta Koskenkorva ja Mäkiaho uusista pelaajista. Valmentajan
unelma olisi vielä, että maalivahti olisi se kaikkein eniten kehittynyt
pelaaja kauden aikana", Tapparan päävalmentaja antaa vinkkejä
seuraamisen arvoisista pelaajista tulevalla kaudella.
Lopuksi Rautakorvelta kysytään vielä perinteiseen tapaan mestaruutta tavoittelevan Tapparan
kovimmista haastajista. Hän ei kuitenkaan lähde erottelemaan
vastustajia, vaan keskittyy nöyrästi lähiajan tavoitteisiin: "No ne
tulevat sitten play-offseissa, ja niitä lähdetään yksi kerrallaan
kaatamaan. Mutta nyt keskitytään täysillä tähän runkosarjaan. Keväällä
pitää sitten olla parhaimmillaan."
