Seuraesittely - Montreal

Atlantin divisioonassa pelaava Montreal Canadiens on NHL:n pitkäikäisin ja perinteikkäin seura. Vuonna 1909 perustettu Canadiens on myös yksi Pohjois-Amerikan vanhimmista urheiluseuroista, ja se oli mukana perustamassa NHL:ää vuonna 1917. Canadiens on yksi NHL:n "Original Six"-seuroista. Nykyisin seura on Quebecin provinssin ainut ammattilaisjoukkue kaikki neljä Pohjois-Amerikan suurta ammattilaissarjaa huomioon ottaen.

Canadiens on voittanut historiansa aikana 24 Stanley Cup-mestaruutta. Lukema on enemmän kuin millään muulla NHL-seuralla. Näistä mestaruuksista 22 on tullut vuoden 1927 jälkeen, jolloin vain NHL-seurat saivat oikeuden pelata Stanley Cupista. Kaksi ensimmäistä mestaruutta tulivat vuosina 1915 ja 1924, näistä ensimmäinen on ajalta ennen NHL:ää. Vuodesta 1927 vuoteen 1996 saakka joukkueen kotiareenana toimi legendaarinen Montreal Forum. Vuodesta 1996 lähtien Canadiens on pelannut kotiottelunsa Forumin korvanneessa Bell Centressä. Seuran logo on yksi urheiluhistorian vanhimmista ja tunnetuimmista.

Montreal Canadiensissa on sen historian aikana pelannut useita lajin suuruuksia. Heistä ensimmäisiä olivat Howie Morenz ja Maurice "Rocket" Richard, joka muodosti kuuluisan "Punch Linen" yhdessä Toe Blaken ja Elmer Lachin kanssa. Vuosien 1953-1960 välillä seura voitti Richardin johdolla kuusi Stanley Cupia. Tuona aikana seurassa pelasivat myös Jean Béliveau, Doug Harvey, Dickie Moore, Bernie "Boom Boom" Geoffrion, Jacques Plante ja Henri Richard.

Vuodesta 1965 lähti käyntiin uusi menestysputki, jota kesti vuoteen 1979 saakka. Tuona aikana Canadiens vei kymmenen Stanley Cup-mestaruutta Larry Robinsonin, Bob Gaineyn, Ken Drydenin, Yvan Cournoyerin ja Guy Lafleurin johdolla. Kaudella 1976-77 Canadiens hävisi runkosarjassa vain kahdeksan ottelua, mikä on edelleen NHL:n ennätys. Toistaiseksi viimeiset mestaruutensa seura voitti vuosina 1986 ja 1993 Patrick Royn johdolla. Vuonna 2008 Canadiensista tuli ensimmäinen 3000 voittoa saavuttanut NHL-joukkue, kun se kukisti Florida Panthersin 5-2.

Canadiensissa on nähty sen historian aikana suhteellisen vähän suomalaisia. Jyrki Lumme pelasi kausina 1988-90 Canadiens-paidassa 75 ottelua, ollen ensimmäinen Montreal Canadiensia koskaan edustanut suomalaispelaaja. Seuran pitkäaikaisin suomalaispelaaja on Saku Koivu (1995-2009), joka on edelleen Canadiensin historian ainoa eurooppalainen kapteeni.

Koivun lisäksi Canadiens-paidan pukivat 1990-luvulla ylleen Marko Kiprusoff (1995-96) ja Juha Lind (1999-2001). 2000-luvulla Canadiensin väreissä nähtiin Koivun ohella Martti Järventie (2001-02) ja Janne Niinimaa (2006-07). 2010-luvulla seuraa ovat edustaneet Petteri Nokelainen (2011-12), Joonas Nättinen (2013-14), Artturi Lehkonen (2016-), Antti Niemi (2017-), Joel Armia (2018-) sekä Jesperi Kotkaniemi (2018-).

Canadiensin historian paras pistemies on Guy Lafleur (1246), joka on myös seuran kaikkien aikojen syöttötilaston kärkinimi (728). Seuran kaikkien aikojen maalipörssin kärjessä on puolestaan Maurice "Rocket" Richard (544). Seuran yhden kauden maaliennätyksen (60) jakavat Lafleur ja Steve Shutt. Lafleur on myös nakuttanut seuran yhden kauden piste-ennätyksen (136). Seuran yhden kauden syöttöennätystä (82) pitää hallussaan Pete Mahovlich.

Puolustajien yhden kauden piste-ennätys (85) kuuluu Larry Robinsonille. Saku Koivu on seuran kaikkien aikojen pistetilastossa sijalla 10 (641). Koivu on myös seuran kaikkien aikojen syöttötilaston seitsemäs (450). Canadiens on historiansa aikana jäädyttänyt 18 pelaajan numerot: #1 Jacques Plante, #2 Doug Harvey, #3 Émile Bouchard, #4 Jean Béliveau, #5 Bernie Geoffrion ja Guy Lapointe, #7 Howie Morenz, #9 Maurice Richard, #10 Guy Lafleur, #12 Dickie Moore ja Yvan Cournoyer, #16 Henri Richard ja Elmer Lach, #18 Serge Savard, #19 Larry Robinson, #23 Bob Gainey, #29 Ken Dryden ja #33 Patrick Roy.