Seuraesittely - Chicago

Vuonna 1926 perustettu Chicago Blackhawks on eräs NHL:n legendaarisista Original Six -joukkueista. Titteli tarkoittaa sitä, että Blackhawks oli yksi niistä joukkueista, jotka olivat mukana muodostamassa NHL-liigaa sen laajennuttua Yhdysvaltojen puolelle vuonna 1942.

Blackhawks pelaa liigan Läntisen konferenssin Keskisessä divisioonassa ja vuodesta 1995 lähtien joukkueen kotihallina on toiminut United Center. Sitä ennen joukkue pelasi pitkään Chicago Stadiumilla. Joukkueen omistaa edesmenneen liikemiehen Bill Wirtzin perustama Wirtz Corporation, jonka puheenjohtajana toimii nykyään Billin poika Rocky Wirtz. Blackhawksilla on kaksi yhteistyöseuraa alasarjoissa, Rockford IceHogs AHL:ssä ja Indy Fuel ECHL:ssä.

Pitkän historiansa aikana Blackhawks on kaapinut tililleen kuusi Stanley cup -voittoa. Kolme ensimmäistä voittoa tapahtuivat kausilla 1933-34, 1937-38 ja 1960-61 ja viimeisimmät kausilla 2009-10, 2012-13 ja 2014-15. Runkosarjan parhaalle joukkueelle jaettavan Presidents' Trophyn joukkue on onnistunut voittamaan ainoastaan kerran kausilla 1990-91 ja 2012-13.

Blackhawksin GM:nä toimii Stan Bowman, joka hyppäsi puikkoihin heinäkuussa 2009. Päävalmentajana toimii nuori Jeremy Colliton, joka korvasi syksyllä 2018 kymmenen vuotta valmentaneen Joel Quennevillen. Joukkueen pitkäaikainen kapteeni on Jonathan Toews.

Blackhawks on jäädyttänyt yhteensä kuusi numeroa: #1 Glenn Hall, #3 Pierre Pilote ja Keith Magnuson, #9 Bobby Hull, #18 Denis Savard, #21 Stan Mikita ja #35 Tony Esposito. Heistä Hull pitää nimissään seuran maaliennätystä 604 täysosumallaan. Syöttö- ja pistepörssin piikkipaikat miehittää Mikita tehoilla 541+926=1467. Lisäksi Mikita on pelannut eniten otteluja seurassa (1394).

Vuosien saatossa Blackhawksia on päässyt edustamaan 16 suomalaista. Jari Torkki (1988-89) oli heistä ensimmäinen ja samalla ainut suomalainen, joka on pelannut joukkueessa 80-luvulla. Muita suomalaisia ovat puolustajat Tuomas Grönman (1996-97), Sami Helenius (2002-03), Henri Jokiharju (2018-), Lasse Kukkonen (2003-07), Sami Lepistö (2011-2012) ja Kimmo Timonen (2015) sekä hyökkääjät Christian Ruuttu (1992-95), Petri Varis (1997-98), Ville Nieminen (2003-04), Tuomo Ruutu (2003-2008), Tony Salmelainen (2006-07) ja Petri Kontiola (2007-08) ja Teuvo Teräväinen (2014-16). Maalivahti Antti Niemi edusti joukkuetta kausina 2008-10 ollen torjumassa seuralle heidän neljättä Stanley Cup -mestaruuttaan ja Antti Raanta vuosina 2013-15. Timonen, Teräväinen ja Raanta olivat voittamassa mestaruutta vuonna 2015.

Ryömittyään pitkään NHL:n häntäpään joukkueena Blackhawks teki uuden paluun liigan huipulle kaudella 2008-09 nuorten tähtiensä siivittämänä. Joukkueen rungon muodostavat perättäisinä vuosina ykköskierroksella varatut hyökkääjät Patrick Kane ja Jonathan Toews sekä huippupuolustajat Duncan Keith ja Brent Seabrook.