Yhteinen historia SaPKon ja Ketterän välillä ulottuu aina 1960-luvulle saakka. Perjantain ottelu Talvisalossa on joukkueiden ensimmäinen virallinen kohtaaminen sitten kevään 2009. Tuolloin joukkueet kamppailivat Mestiksen karsintasarjassa, SaPKo sarjapaikkansa säilyttämisestä ja Ketterä sarjanoususta.
Joukkueet kohtaavat Mestiksen revanssiviikonlopun merkeissä myös lauantaina Imatralla, missä Ketterä juhlistaa samalla 60-vuotista taipalettaan. Viikonlopun lähtökohtia arvioi Ketterä-puolustaja Sami Jekunen, joka oli voittamassa viime kaudella mestaruutta SaPKossa.
− Kiva päästä pelaamaan kasvattajaseuraa vastaan, Jekunen kertoo.
− Olemme pelanneet hyvin tässä viime aikoina. Samanlaista vain, niin se rupeaa pomppimaan meillekin. Käännetään maalin pelejä voitoiksi, puolustaja luonnehtii joukkueensa otteita.
Ketterä pelasi viime viikolla poikkeuksellisesti neljä ottelua, ja tällä viikolla otteluita on yhteensä kolme. Joukkue pelaa lopulta seitsemän ottelua 11 päivään. Jekusen mukaan joukkue on palautunut pelisumasta.
− Hyvin ollaan palauduttu. Ollaan hyvin treenattu alkukausi, niin kyllä tässä jaksaa painaa. Sitä varten on tehty kesällä hommia.
Viime aikojen urakka ei ole vaikuttanut imatralaisten tämän viikon valmistautumiseen ja harjoitteluun.
− Alkuviikosta treenataan vähän kovempaa ja välipäivät vähän palautellaan.
Ketterältä perjantaina ovat poissa Tomi Iso-Mustajärvi ja Santeri Vuoti, jotka pelaavat samaan aikaan ottelukohtaisella lainalla SaiPassa. Jekunen kuitenkin näkee hyökkäyspelaamisen kulmakivenä neljän ottelun voittoputkessa olevan SaPKon haastamisessa.
− Hyvällä hyökkäyspelillä pystytään [haastamaan]. Rakennetaan maalipaikkoja ja lyödään paikoista sisään.
Loukkaantumiset joukkueiden harmina
SaPKo ja Ketterä ovat kärsineet viime aikoina loukkaantumisista. SaPKon kokoonpanosta poissa ovat olleet kauden alusta lähtien hyökkääjä Teemu Lämsä ja puolustaja Waltteri Ruuskanen. Matias Pulli on ollut sivussa neljä edellistä ottelua, ja Jarno Pavén kärsi loukkaantumisesta keskiviikkona.
Pässipaidat vahvistivatkin rivejään konkarihyökkääjä Juha Kiilholmalla, joka keskiviikon SaPKo-debyytissä avasi samalla maalitilinsä. Lisäksi Sport-puolustaja Tony Sund saapui joukkueen riveihin torstaina.
Imatralaisten puolelta sairastupalaisia ovat olleet Sameli Ventelä, Valtteri Niemi, Joona Jääskeläinen ja Rudolfs Maslovskis. Ketterän kärkipuolustajana kauteen lähteneen ja SaPKossakin aiemmin pelanneen Ventelän toipuminen on vielä viikkojen päässä.
Ketteräkin on viime aikoina vahvistanut joukkuettaan ottelukohtaisilla lainoilla muun muassa Janne Kumpulaisen, Santeri Koposen, Mikko Kokkosen ja Juhana Ahon muodossa.
