Leijonien nelosketjun laitahyökkääjänä pelaava Saku Mäenalanen tietää Sveitsin joukkueesta ainakin Nashville Predatorsin pelaajat Roman Josin ja Kevin Fialan. 

− He ovat tosi taitavia.

Leijonat on ihastuttanut läpi turnauksen pelitavallaan ja identiteetillään, jolla on myös kaatunut sellaset maat kuten Kanada ja Yhdsyvallat. 

Torstaina vastaan asettuva Sveitsi on luisteluvoimainen ja laadukas joukkue. 

− Pitää pitää omaa identiteettiä yllä koko ajan ja huolellisesti pelata siniviivat ja laidan lähellä tilanteet, Mäenalanen pohtii.

Mäenalanen voitti menneellä kaudella Suomen mestaruuden Oulun Kärppien paidassa. 

23-vuotias hyökkääjä pelasi runkosarjassa 59 ottelua, joissa syntyi 17+29=46 pistettä. Kutsu maajoukkueeseen tuli yllätyksenä.

− Aika yllätys oli, että pääsen tänne, niin kaikki roolit otettiin vastaan. Ihan hyvin on mennyt, mutta vielä pitää parantaa, Mäenalanen miettii.

Kutsu tuli heti finaalien päättymisen jälkeen.

− Melkein heti viimeisen pelin jälkeen tuli viesti, että saattaa tulla kutsu tänne. Kun katsoi, mitä äijiä täällä on, niin olihan se uskomaton fiilis, Mäenalanen kertoo.

Mäenalanen on pelannut MM-kisoissa seitsemän ottelua, joissa hän on tehtaillut yhteensä kolme pistettä. 

Rooli on ollut miesten MM-kisoissa ehkä hieman erilaisempi, mitä Kärpissä oli. 

− Vähän erilainen mitä tänä vuonna, mutta olenhan minä Liigassa pelannut pari vuotta kolmos-neloskentässä, joten ihan tuttua hommaa, Mäenalanen pohtii.

Mäenalanen ei ole kisoissa nöyristellyt yhtään, vaikka vastassa on ollut niinkin kovia nimiä kuten Connor McDavid ja Patrick Kane. 

− Samaa puuroahan hekin syövät ja samanlaisia ihmisiä kaikki on, hän päättää.