Keskiviikkona Raksilan jäähallissa Liigan välieriin valmistautuvien Kärppien harjoituksissa ei nähdä päävalmentaja Lauri Marjamäkeä eikä apuvalmentaja Mikko Mannerta. Harjoitukset vetävät tällä kertaat toinen apuvalmentaja Toni Sihvonen sekä joukkueenjohtaja ja maalivahtivalmentaja Ari Hilli.
"Me lähdemme valmistautumaan seitsemän pelin sarjaan"
− Meillä on tämä viikko jaoteltu niin, että keskiviikko on vähän kevyempi päivä ja jää on vapaaehtoinen. Noh, into on nyt piukassa ja kaikki kävivät jäällä, Marjamäki juttelee.
Kärpillä on ollut melkein viikko aikaa valmistautua seuraavaan koitokseen, sillä puolivälierissä oululaiset hoitivat hommansa pienten vaikeuksien jälkeen tyylikkäästi viidessä pelissä.
SaiPasta ei lopulta ollut Kärpille kovin kovaa vastusta.
− Valmistauduimme hyvin siihen sarjaan ja olimme hyviä heti ensimmäisessä pelissä. Toisessa pelissä olimmekin sitten kaukana siitä. Se oli minulle yllätys, ettemme olleet yhtään valmiita pelaamaan toisessa puolivälieräpelissä. Käsittelimme sen kuitenkin selkeästi pelin jälkeen.
Toisen kohtaamisen jälkeen SaiPa joutuikin kylmään kyytiin.
− Kolmas peli oli meiltä erittäin rauhallinen ja tyylikäs. Kaverilla oli koko ottelussa kaksi maalipaikkaa. Alussa näkyi ehkä pieni ylimääräinen puristus Lappeenrannan pelin takia. Neljännessä pelissä nähtiin sitten, mistä tässä jääkiekossa on oikeasti kyse. Kun kärsivällisyys ja kurinalaisuus säilyvät, niin jossain vaiheessa peli kääntyy voitoksi. Näin kävi Lappeenrannassa, kun 2−1-tappiolta nousimme lopulta 5−2-voittoon.
"kuvittele millaista se on, kun toisella ei ole mitään väliä ja annetaan mennä vaan, kun taas toisella ei ole mitään muuta kuin menetettävää
Koko Marjamäen ajanjakson pudotuspeleihin lähdettäessä kärppäluotsi ja koko joukkue ovat korostaneet paineettomuutta ja sitä, että he ovat vastuullisia vain toisilleen.
Mutta kyllä niitä paineita on kärppäleirissäkin.
− Ei meillä ollut SaiPaa vastaan mitään muuta kuin hävittävää. Ykkönen vastaan kasi... no, ei sitä tarvitse kaikkien edes ymmärtää, mutta kuvittele millaista se on, kun toisella ei ole mitään väliä ja annetaan mennä vaan. Toisella taas ei ole mitään muuta kuin menetettävää.
Pelillisesti Kärpät oli käytännössä koko sarjan Joonas Kemppaisen johtaman vitjan tehojen varassa. Kemppaiset kantoivatkin Kärppiä mallikkaasti. Ajoittain elonmerkkejä nähtiin muiltakin vitjoilta.
− Paljon pelillisiä asioita pystyimme kehittämään niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin. Mutta nyt tulee kuitenkin pelillisesti hieman erilainen vastustaja, Marjamäki miettii viitaten JYPiin.
"Blues ei päässyt haastamaan Jypiä"
Jyväskyläläisten marssi välieriin oli Kärppiäkin vakuuttavampi. Neljä voittoa ja nolla tappiota ei jätä selittelylle sijaa. JYP latoi Bluesin verkkoon peräti kahdeksan ylivoimamaalia ja sen ylivoimaprosentti oli viisikymmentä.
− Olen katsonut ne pelit ja jutellut paljon ihmisten kanssa sarjasta, kun Espoossa on paljon tuttuja. Minulle jäi sellainen kuva, ettei Blues pystynyt haastamaan JYPiä ollenkaan.
− Blues oli kovilla koko kevään, kun se joutui pelamaan runkosarjasijoituksista kovalla tasolla pitkän aikaa. Sitten tuli tauko ja ehkä pieni koillisharha, että he ovat jotain ennakkosuosikkeja JYPiä vastaan.
Marjamäen mielestä JYP on muuttunut Risto Dufvan ja Jyrki Ahon ajoista. Kärppäluotsi sanoo, että jyväskyläläisten peli- ja maaliprofiili ovat selkeästi erilaisia nyt Marko Virtasen komennossa. Uudistunut JYP sopii kärppäluotsin mielestä oululaisille oikein hyvin.
"Kyllä meillä ylivoima- ja alivoimapelaamisessa on kehitettävää. Se on aivan tasan tarkkaan tosi"
− Kun katsoo heidän runkosarjaa ja näitä muutamaa pudotuspeliä, niin tietyt asiat sieltä paistavat, mitkä ovat heidän vahvuuksia ja mitkä meidän pitää pelata pois. Sitä kautta JYP sopii meille erittäin hyvin meidän vahvuuksiin kontra heidän vahvuudet.
Kuten pudotuspeleissä aina, myös tässä sarjassa erikoistilannepelaaminen on luultavasti ratkaisevassa asemassa. JYP todisti tehokkuutensa siinä Bluesia vastaan. Kärpillä etenkin pakkopelin osalta riittää vielä tekemistä.
− Kyllä meillä ylivoima- ja alivoimapelaamisessa on kehitettävää, se on aivan tasan tarkkaan tosi. Etenkin alivoiman pitää toimia noin vahvaa ylivoimaa vastaan hyvin.
Kaikissa ennakkoarvioissa molemmista välieräsarjoista odotetaan huipputasaisia. Näin sen tulee toki ollakin siinä vaiheessa, kun jäljellä on enää neljä parasta joukkuetta.
Marjamäki ei tee poikkeusta odotuksiensa suhteen.
− Me lähdemme valmistautumaan seitsemän pelin sarjaan, Marjamäki päättää.
