Ilveksen ulkomaalaisvahvistukset, yhdysvaltalainen Jerry D'Amigo ja kanadalainen Brett Bulmer kohtasivat perjantaina ensimmäistä kertaa paikallisvastustaja Tapparan. Kiihkeä ottelu päättyi lopulta Tapparan 4-3-jatkoaikavoittoon.
Bulmer ja D'Amigo jäivät ilman tehopisteitä ottelussa.
− Pelasimme hyvin aluksi. Täytyy kuitenkin pelata loppuun asti, jos haluaa voittaa, tuumasi tuorein Ilves-kasvo Bulmer pelin jälkeen.
Hakametsässä oli perjantai-illan kunniaksi täysi tupa − 7300 katsojaa. Se ilahdutti silminnähden ainakin toisen pelimiehen mieltä.
− Kannattajat olivat löytäneet hallille. Tuntui hyvältä pelata, kertoili Bulmer.
D'Amigo kertoi jo Ilvekseen tullessaan vihaavansa häviämistä. Pettymys paistoi miehen kasvoilta.
− Emme voittaneet. Se siitä, tuhahti selvästi pettynyt D'Amigo.
Ilves ja Tappara lukeutuvat tällä hetkellä Liigan kärkipään joukkueisiin, vaikka Ilves valahtikin illan tappion myötä seitsemänneksi. Piste-erot ovat pienet.
− Olemme molemmat hyviä joukkueita, joten kaikki on mahdollista näissä peleissä, D'Amigo pohti.
Kokemuksia aiemmista paikallistaistoista
− Nuorempana joukkueet tulivat lähempää kotikaupunkiani, joten tällaisia oli enemmän. Ammattilaisena välimatkat ovat pitempiä, mutta joitain tällaisia silti on ollut, Bulmer muisteli.
− Näitä pelejä haluaa voittaa kahta kauheammin, D'Amigo paalutti, muttei kertonut sen enempää kokemuksiaan rivarlyistä.
Huomenna lauantaina Ilves kohtaa Hakametsässä Mikkelin Jukurit. Tappara-tappio pyyhitään varmasti mielestä jo ennen aamun sarastusta. Seuraava peli tulee nopeasti, mutta valmistautumisessa ei ole mitään uutta tai ihmeellistä.
− Samalla tavalla kuin tänään. Valmistaudumme hyvin ja olemme hereillä koko kuusikymppisen. Huomenna on uusi päivä, totesivat Ilveksen ulkomaalaisvahvistukset kuin yhdestä suusta.
