Helsingissä vieraillut Stars-pakki odottaa paljon joukkueensa suomalaisveskareilta

NHL, KHL / Haastattelu
John Klingberg kirjasi viime kaudella NHL:ssä 65 ottelussa 11 maalia ja 29 syöttöpistettä.
Kuva © Getty Images
Jokerit voitti torstaina Torpedo Nižni Novgorodin selvästi maalein 5–1. Pelin intensiteetti jätti toivomisen varaa, joten illan kiinnostavin juttukaveri olikin hieman yllättävä, Dallas Starsin NHL-puolustaja John Klingberg.

Viime kaudella NHL–läpimurtonsa tehnyt 23-vuotias ruotsalaispuolustaja John Klingberg oli eksynyt Areenalle, koska hänen vuotta vanhempi veljensä Carl Klingberg siirtyi täksi kaudeksi Jokereiden illan vastustajan leipiin Torpedo Nižni Novgorodiin. Koska NHL-paikkaa ei auennut, paluu Eurooppaan neljän Pohjois-Amerikan vuoden jälkeen oli pikkuveljen mielestä velipoika-Carlille järkevä ratkaisu.

- Hänen unelmansa on pelata vielä NHL:ssä. Hänellä on nyt kaksi vuotta aikaa kehittää peliään isommassa kaukalossa. Uskon, että tämä on hyväksi hänelle, pikkuveli arvelee.

Torstaina isoveli-Klingberg ei ihmeitä vielä esittänyt, mutta isokokoisella voimahyökkääjällä on potentiaalia ponnahtaa kahden vuoden sopimuksensa jälkeen takaisin kolkuttelemaan NHL:n ovia.

Areenan yllättävälle vieraalle John Klingbergille Jokereiden kotipyhättö oli jo entuudestaan tuttu. Ruotsalaisnuorukainen nimittäin kiekkoili kaudella 2011-12 20 ottelua liiga-Jokereissa, yhden ottelun Jokereiden A-nuorissa ja kuusi ottelua Mestistä Kiekko-Vantaassa. Rauhallisesti vastailleen puolustajan mukaan muutto ulkomaille jo teini-iässä oli hyvä kasvun paikka.

- Muutto Helsinkiin kasvatti minua etenkin henkisesti. Sain paljon hyviä kokemuksia tulevaa NHL-uraa varten, Klingberg muistelee.

Venäjä lyttäsi Ruotsin maanrakoon Tšeskin MM-kisojen puolivälierissä.
Kuva © Samppa Toivonen - http://www.samppas.net

Klingbergin veljekset edustavat Ruotsin uuden 90-luvulla syntyneen sukupolven kiekkoilijoita, jotka ovat valloittaneet NHL-kaukalot noin 30 pelaajan voimin. Teini-iässä hyökkääjän paikalta puolustajaksi siirtyneellä Klingbergillä itsellään on takanaan hyvä, mutta joukkueen kannalta kehno NHL-kausi. Loppukevätkin toi mukanaan pettymykseen päättyneet MM-kisat, kun Ruotsi putosi Tšekin kisoissa jo puolivälierissä.

Ensi kautta ajatellen Starsin ryhmä on vahvistunut kesän aikana, kun esimerkiksi upeat MM-kisat pelannut Esa Lindell ja kokenut maalivahti Antti Niemi liittyvät Starsin vahvuuteen.

- Näin itsekin Lindellin MM-kisoissa, uskon että hänellä on hyvät mahdollisuudet onnistua. Niemi ja (Kari) Lehtonen ovat erinomainen maalivahtikaksikko, lisäksi Patrick Sharp on meille hyvä lisä.

- Uskon, että myös minun harteilleni kasataan lisää painetta. Meillä on hyvä porukka paperilla, mutta meidän täytyy saada homma luistamaan myös jäällä, Klingberg maalaili odotuksiaan lokakuussa alkavasta NHL-kaudesta, jonka hän pääsee aloittamaan muhkea seitsemän vuoden jatkosopimus taskussaan.

» Lähetä palautetta toimitukselle