HIFK:n ja TPS:n välinen puolivälieräkamppailu venyi melkoiseksi trilleriksi, sillä vierailijat onnistuivat kahdesti nousemaan isäntien rinnalle. Ratkaisu nähtiin, kun jatkoerää oli pelattu puolitoista minuuttia.
Ratkaisu oli neljättä kokonaista kauttaan Helsingissä pelaavan Mika Partasen käsialaa.
− Kiekko meni viivaan. Katsoin, että Joe Finley pääsee ampumaan. Yritin vain luikahtaa maalin eteen. Kiekko kimposi jostain Lennun (Petrell) polvarista minulle siihen maalin eteen. Pääsin laittamaan rystyllä melkein tyhjiin.
− Olin aika varma, että laitan siitä sisään. Yksi urani hienoimmista maaleista, hän kehui.
Hyökkääjän päällimmäinen tunne oli helpotus.
− Ajattelin ensimmäiseksi, että onneksi se on ohi, laituri naurahti.
Turkulaiset eivät päästäneet HIFK:ta helpolla, sillä vierailijoiden toinen maali tuli vain 24 sekuntia isäntien 2−1-osuman jälkeen. TPS:n suoritus keräsi myös Partasen kehut.
− TPS oli hyvä tänään, kaikki kunnia heille. Minusta tuntui, että pyörin vain kolme erää omissa.
Jatkoerää edeltäneellä tauolla päävalmentaja Antti Törmäsen ohje oli, että luistimen täytyy liikkua. Joukkue otti neuvosta vaarin, sillä katkaisu oli tehtävä, kun siihen suotiin tilaisuus.
− Onneksi saimme maalin tehtyä ja pelin ratkaistua. Ei Turkuun mielellään tai huvin vuoksi mene, Partanen veisteli.
Kulunut kausi on ollut sekä HIFK:lle että Partaselle vaikea. Hyökkääjä iski 31 runkosarjaottelussa ainoastaan 9 tehopistettä, ja myös loukkaantumiset sotkivat talvea.
Neljässä pudotuspeliottelussa tehoja on kuitenkin kertynyt jo 2+1.
− Hyvä fiilis tulee. Tämä kausi on ollut vähän hankalampi. Kunto on nyt hyvä, paranee koko ajan, helsinkiläinen vakuutti.
Mestarikandidaatiksi listattu HIFK oli runkosarjassa vasta yhdeksäs. Moni povasi joukkueelle kylmää kyytiä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella tai viimeistään puolivälierissä, mutta toisin kävi.
Välieräpaikka on Partasen mukaan jokaisen pelaajan ansiota.
− Jokainen jätkä nosti tasoaan. Ei tämä vielä meiltä parasta ollut, mutta se on mielestäni suurin asia, että jokainen pystyi parantamaan.
HIFK:n välierävastus ei vielä ole selvillä, mutta hyökkääjä lähtee itsevarmana tulevan viikon otteluihin.
− En yllättynyt välieräpaikastamme yhtään. Luottoa on.
− Ihan sama, kuka sieltä tulee vastaan. Loppuun asti mennään.
