Pelipaikkoja on seitsemän: Helsingin vanha jäähalli, Pirkkola,
Oulunkylä, Myllypuro, Hernesaari, Konala ja Tikkurila.
Järjestäjämaan panos kisoihin on luonnollisesti vahva.
Suomalaisjoukkueita turnauksessa on 110. Ruotsista saapuu
14, Venäjältä 10, USA:sta 4, Sveitsistä 3 ja Englannista
2 joukkuetta. Kanada, Saksa, Ranska, Ukraina, Slovenia, Viro
ja Espanja ovat kukin liikkeellä yhdellä edustusjoukkueella.
Suosituin ikäluokka on nuorimmat eli yli 35-vuotiaat, mutta
myös vanhempien pelaajien lukumäärä on jatkuvasti kasvussa.
Yli 60-vuotiaiden sarjaankin on ilmoittautunut kuusi porukkaa.
Pelaajien nimilista läpileikkaus kansainvälisen
jääkiekon historiasta
Turnauksen epävirallisessa avausottelussa Pietarinkadun Oilers
kohtaa Philadelphia Flyers Alumnin Helsingin Nordenskjöldinkadun
jäähallissa tiistaina 16.4. klo 18.00. Tämä on kisojen ainoa
maksullinen ottelu, kaikkiin muihin otteluihin on vapaa pääsy. Sisäänpääsy maksaa 5 euroa ja tuotto menee
Kauniaisten sotavammasairaalalle. Oilers luisteluttaa jäälle
turnauksen arvolle sopivan joukkueen, josta löytyvät mm. Kari Takko,
Jukka Tammi, Pertti Lehtonen, Simo Saarinen, Hannu Virta, Christian
Ruuttu, Esa Tikkanen ja Jari Kurri. Philadelphian riveissä pelaavat
1970-luvulla Broad Street Bullies -nimellä tunnetusta Flyersista tutut
kaksi Stanley Cupia voittaneet Dave "The Hammer" Schultz ja Joe Watson.
Hammer oli noihin aikoihin liigan kovanyrkkisin pelaaja. Vanhemmiten
Schultzin kerrotaan tulleen uskoon eikä nyrkki heilu enää kuten
nuoruusvuosina. Flyersin valmentajina toimivat David Culp ja Ed Silcox.
Muista pelaajista osanottonsa ovat varmistaneet Jeff Chychrun, Al
Secord,
Danny Gratton, Mike Black, Mike Episcopo, Don Juhlich, Rob MacInnis,
Simon Bibeau, Robert Pallin, Dirk Decloe ja Warren Skodorenski.
Ross Fitzpatrickin ja Kerry Huffmanin osallistuminen on epävarmaa.
Suomalaisista TPS:n paidassa vilistävät mm. Martti Jarkko, Jukka
Porvari,
Jouko Narvanmaa, Jukka Vilander ja Jorma Valtonen. Oulun Nitrokärppiä
edustavat Reijo Ruotsalainen, Hannu ja Kari Jalonen, Juha Tuohimaa,
Kai Suikkanen, Pekka Tuomisto, Markku Kiimalainen ja Pekka Arbelius.
Porin Karhu-Waareista löytyy kiekollisille juurilleen palanneen
Juha Rantasilan lisäksi Veli-Pekka Ketola, Antti Heikkilä, Ilkka
Mesikämmen
ja "ranskalaisvahvistus" Juhani Tamminen. Jyväskylän Ukkometsojen
pelaajia
ovat liigasta tutut Ari-Pekka Siekkinen, Risto Kurkinen, Pertti Rastela,
Markku Heikkinen, Tero Lehikoinen ja Pekka Lumela. Pyynikin Haukkoja
ovat
Matti Kaario, Pekka Kuusisto, Jarmo Huhtala ja Juha Rajala. Rauman
Kongoihin kuuluvat Jorma Vehmanen, Jari Laiho, Jouni Peltonen,
Tero Käpynen ja Ari-Pekka Strander. Tampereen Superstarsin ykkösketjun
muodostavat Lasse Oksanen, Esko Luostarinen ja Kaj Matalamäki. Samassa
joukkueessa pelaavat Timo Susi, Pertti Ansakorpi, Pauli Järvinen ja
Reijo Mikkolainen.
Myös muiden maiden joukkueista löytyy lukuisia tuttuja kasvoja.
Alexander Ragulinin valmentaman Stars of Russia -joukkueen
nimekkäin on legendaarinen puolustaja Vladimir Lutshenko.
Myös Alexander Sidelnikov, Juri Shatalov, Juri Blinov, Viktor Kuzkin
ja Vjatsheslav Anisin olivat aikoinaan tärkeitä rattaita voittoisassa
punakoneessa. Pietarista puolestaan saapuvat aikoinaan maailman
parhaiden pakkien joukkoon kuulunut Gennadi Tsigankov ja ryhmän
suomalaisvahvistus Esa Willberg. Lisäksi venäläisten joukosta
löytyy lukuisia entisen Neuvostoliiton pääsarjassa pelanneita
miehiä, joiden taso on kova vaikka nimet ovatkin suomalaisille outoja.
Ruotsin kovimmalta joukkueelta vaikuttaa Brynäs, joka tuo kisoihin
maajoukkuemiehet Mats Näslundin, Kenneth Anderssonin, Anders Hussin
ja Peter Erikssonin.
Esko Luostarinen kuvaili lehdistötilaisuudessa jääkiekkoa
elämäntapaurheiluksi, joka ei kuulu vain nuoruusvuosiin.
Tampereen Superstarsia edustava Luostarinen kuului vuonna
1964 Insbruckista Suomen ensimmäisen pistesijan ottaneeseen
maajoukkueeseen ja hän siirtyi veteraanikiekon pariin jo
30 vuotta sitten. Superstarsiin olisi kiekkokaupungissa
runsaasti tulijoita, mutta joukkue valikoi pelaajansa tarkkaan.
Pelitaidot eivät ole tärkein kriteeri vaan etenkin ehdokkaan luonne
ja sosiaalisuus puntaroidaan huolellisesti. Pisimpään koeajalla
ollut tamperelaisinsinööri hyväksyttiin joukkueeseen pysyvästi
15 vuoden "try outin" jälkeen.
Myös Jari Kurri ja Esa Tikkanen olivat innostuneita alkavista
kisoista. Kurria miellyttivät etenkin säännöt, sillä veteraanikiekossa
taklaukset ja lämärit ovat kiellettyjä. Kumpikaan suomalaistähdistä
ei pelännyt sopeutumisvaikeuksia tulokas-statuksestaan huolimatta.
"On hienoa olla taas rookie" virnisti itseään eläkeläiseksi
kuvaillut Tikkanen. Kurri on pitänyt tuntumaa yllä Oilerseissa,
joka pelaa kahdesti viikossa stadiliigaa. Tässä turnauksessa Kurri
pelaa sekä 35- että 40-vuotiaiden sarjoissa. Vielä kovemman urakan
edessä on tilaisuuden juontanut Pentti "Linkku" Lindegren, jonka
nimi tuntui järjestäjien hämmästykseksi löytyvän lähes joka toisen
suomalaisjoukkueen pelaajaluettelosta.
Lisätietoja turnauksesta, veteraanikiekosta ja sen säännöistä
löytyy yhteystietoineen osoitteesta www.foha.net. Peleissä on
saatavilla kisojen otteluohjelma. Yhtä ottelua lukuunottamatta kaikkiin kisaotteluihin on siis vapaa pääsy. Nauti ainutlaatuisesta tilaisuudesta nähdä suuri joukko todellisia kiekkotähtiä menneiltä vuosilta.