Tapetusta rotasta syntyi Panthers-fanien keskuudessa ilmiö

NHL / Artikkeli
Rottien heittely Panthersin kotijäälle ei suinkaan loppunut kevääseen 1996.
Kuva © Getty Images
Scott Mellanbyn tapettua vuonna 1995 rotan Panthersin pukuhuoneessa ja iskettyä samalla mailalla kaksi maalia ottivat Panthers-fanit pian rotat onnenkaluiksi. Muovisia rottia lensi jäälle Panthersin maalien jälkeen lopulta siinä määrin, että NHL kielsi ylimääräisen tavaran heittelyn jäähyn uhalla.

Rottien taru Florida Panthersin toisena maskottina sai alkunsa kauden 1995-96 alussa. Joukkue valmistautui kauden ensimmäiseen kotiotteluun, kun pukuhuoneeseen yhtäkkiä ilmestyi rotta.

Joukkueen varakapteeni Scott Mellanby otti roolia myös kaukalon ulkopuolella ja tappoi tunkeilijan mailallaan. Illan ottelussa Panthers otti kauden avausvoittonsa Flamesista lukemin 4−3, ja Mellanby tykitti kaksi maalia samalla mailalla, jolla oli aiemmin tappanut rotan.

Ottelun jälkeen Panthersin ykkösmaalivahti John Vanbiesbrouck selitti medialle, että vaikka Mellanbyn hattutemppu (hat trick) jäi yhtä maalia vajaaksi, onnistui hyökkääjältä kuitenkin rat trick.

Heti seuraavassa pelissä fani heitti jäälle muovirotan Panthersin maalin jälkeen. Nopeasti rottien määrä kasvoi. Kun Panthers nousi NHL:n kärkeen, lensi jäälle lopulta jopa yli 100 muovista rottaa.

Tavallaan perinteen aloitti kuitenkin Panthersin huoltaja, joka hankki heti seuraavana päivänä pukuhuoneeseen täytetyn rotan tapetun "muistoksi" kirjoitettuaan sitä ennen sanat Rest in peace kohtaan, jossa Mellanby rotan tappoi.

Keväällä 1996 Panthers pääsi ensimmäistä kertaa historiassaan pudotuspeleihin, ja fanien toiveet olivat korkealla, koska rottahuuman korostukseksi kiinalaisessa horoskoopissa oli rotan vuosi.

Panthersin voitettua Penguinsin itäisen konferenssin finaaleissa ja varmistettua pääsyn Stanley Cupin finaaleihin lensi jäälle jopa 3000 rottaa. Panthers otti rotat tosissaan brändikseen palkkaamalla tuholaistorjujiksi pukeutuneita avustajia kaukalon laidalle siivoamaan rottia.

Koko kauden kestänyt rottien heittely oli huomattu muuallakin. Colorado Avalanchen ja Panthersin välisessä ensimmäisessä finaaliottelussa Denverissä Avalanchen fanit heittivät jäälle hiirenloukkuja kotijoukkueen maalin jälkeen.

Avalanche voitti kaksi ensimmäistä finaaliottelua ja ensimmäisessä vierasottelussa Miamissa Avalanchen legendaarinen maalivahti Patrick Roy kieltäytyi suojautumasta rottasateelta maaliverkon taakse kuten muilla maalivahdeilla oli tapana, kun Panthers siirtyi ottelussa 2−1-johtoon.

Lisäksi Roy ilmoitti, ettei rottia enää nähdä ja piti sanansa. Avalanche voitti kolmannen finaalin 3−2, ja neljännessä finaalissa Roy piti nollan Avalanchen voitettua ratkaisevan ottelun vasta kolmannessa jatkoerässä.

Panthersista ja rotista muodostui hieno ja värikäs luku NHL:n historiaan, mutta tuhkimotarinaan asti rotat eivät riittäneet. Sen sijaan ennen kauden 1996-97 alkua NHL teki sääntömuutoksen, että maalin jälkeen on kiellettyä heittää jäälle tavaroita kotijoukkueen jäähyn uhalla − poikkeuksena päähineet hattutempun jälkeen.

Panthersin päästyä keväällä 2012 pudotuspeleihin pitkän tauon jälkeen fanit elvyttivät rottaperinteen heittämällä rottia jäälle kotivoittojen jälkeen.

» Lähetä palautetta toimitukselle