Suora Yhteys: Artturi Lehkonen Saku Koivun jalanjäljissä, pari askelta perässä

NHL, KHL / Artikkeli
Artturi Lehkonen iskee jälleen Washington Capitalsin kimppuun. Suomalaistulokas on napannut pisteen molemmissa joukkueiden tämän kauden kohtaamisissa.
Kuva © Getty Images
Viikonloppuna NHL:n suomalaisfaneja hemmotellaan peräti kuudella parhaaseen katseluaikaan tulevalla ottelulla. Erikoistarkastelun alle pääsee loistavaa tulokaskautta pelaava Artturi Lehkonen. Ailahteleva Jokerit taas yrittää napata paikkansa pudotuspeleistä.

Tähdistöottelu jäi taakse NHL:ssä, ja edessä on reilun 30 ottelun mittainen runkosarjan loppurutistus. Patrik Laineen Winnipeg Jetsin lauantai-iltana kohtaavan Colorado Avalanchen kohdalla kirves on jo tämän kauden osalta viskattu syvälle kaivon pohjalle, mutta esimerkiksi Jets elättelee vielä toiveita jatkopeleistä.

Myös kilpailu tulokaspalkinnosta sekä pistepörssin voitosta tiivistyy. Sunnuntaina Montreal Canadiensia vastaan pelaavan Edmonton Oilersin Connor McDavid yrittää pysyä sarjan pistekärjessä, mutta niskan takana riittää jahtaajia.

KHL:ssä Jokerit yrittää edelleen kammeta itseään pudotuspeleihin. Joukkueen peli on sakannut kauden kriittisimmillä hetkillä, kun se on tämän vuoden puolella pelaamistaan 11 ottelusta voittanut vain kolme. Hämmästyttävästi tähän saldoon mahtuu kuitenkin kaksi voittoa sarjan kärkijoukkue Pietarin SKA:sta.

Runkosarjaa on helsinkiläisten osalta jäljellä enää viisi ottelua, joista tiiviin pelitahdin ansiosta kolme vielä tämän viikon puolella. Jotta kausi ei päättyisi täydelliseen mahalaskuun, punaisen langan on löydyttävä nyt. Se on tulos tai ulos.

  • Montreal
  • La 4.2.klo 20.05
  • Washington
  • Philadelphia
  • La 4.2.klo 20.05
  • Los Angeles
  • Colorado
  • La 4.2.klo 22.05
  • Winnipeg

Idän konferenssin kärkitaistelussa viuhtova Montreal Canadiens esiintyy viikonloppuna kahdessa suomalaisittain parhaaseen katseluaikaan pelattavassa ottelussa, joten on vain sopivaa nostaa framille seuran ainoa suomalainen, hyvää tulokaskautta pelaava Artturi Lehkonen.

Lauantaina Lehkosen otteita onkin Viasatin studiossa ruotimassa mies, joka tuntee suomalaistulokkaan ehkä paremmin kuin kukaan, nimittäin miehen isä Ismo Lehkonen.

Millaisen vaikutuksen nuorempi Lehkonen on tehnyt sinuun, NHL-asiantuntijamme Sami Koljonen?

Sami Koljonen: Vaikka Artturi Lehkosella oli hyvä kausi ja loistavat pudotuspelit alla SHL:n Frölundassa miehen lähtiessä Montrealiin, ajattelin, että suomalaistulokas löytää itsensä farmisarja AHL:stä vielä ensimmäisenä syksynään Pohjois-Amerikassa.

Myönnän, olin väärässä. Lehkonen on vakuuttanut minut erinomaisella intensiteetillään, energiallaan ja pelinluvullaan. Samoilla ansioilla mies on lunastanut paikkansa kovan NHL-joukkueen hyökkäysosastosta.

Vamma katkaisi hyvän alkukauden marraskuussa, mutta palattuaan kehiin Lehkonen on ollut parempi kuin koskaan. Joulu- ja tammikuun aikana on löytynyt myös mukava pistetahti.

Pienikokoisesta suomalaishyökkääjästä tulee välillä mieleen jopa toinen Montrealin paidassa loistanut noin 180-senttinen suomalainen, nimittäin Saku Koivu. Koivun pistemääriin ja merkitykseen Canadiensille toisella TPS-kasvatilla on vielä matkaa, mutta alku on ollut lupaava.

  • Washington
  • Su 5.2.klo 19.05
  • Los Angeles
  • Montreal
  • Su 5.2.klo 20.05
  • Edmonton
  • NY Rangers
  • Su 5.2.klo 21.05
  • Calgary

Sunnuntaina NHL-tykitys jatkuu parhaaseen katseluaikaan kolmella ottelulla, joissa jokaisessa idän joukkue kohtaa läntisen vastustajan. Sami Koljonen nostaa jokaisesta ottelusta esiin yhden pelaajan, johon kannattaa kiinnittää huomiota.

SK: Washington Capitalsin ja Los Angeles Kingsin välisessä taistossa yksi pelaaja joukkueiden nimilistassa on tällä hetkellä ylitse muiden. Kyseessä on Capitalsin tehokas venäläishyökkääjä, mutta tällä kertaa hän ei ole Aleksander Ovetškin. Nimittäin Jevgeni Kuznetsov on äitynyt hurjaan vireeseen heikon alkukauden jälkeen ja ollut tammikuun tehokkaimpia koko NHL:ssä.

Montrealin ja Edmontonin ottelussa kannattaa katse kiinnittää Oilersin Milan Luciciin. Romuluinen laituri hankittiin kesällä McDavidin laituriksi, mutta se paikka on jo luovutettu tehokkaammille miehille. Tammikuussa Lucic on saanut aikaan vain kolme pistettä. Tiukassa pudotuspelikilpailussa Oilers tarvitsee kalliilta hankinnaltaan muutakin kuin tappeluita, hämmennystä ja rouhintaa.

Calgary Flamesin tulokas Matthew Tkachuk on tehnyt minuun vaikutuksen − hyvässä ja pahassa. Voimahyökkääjä iskee mukavasti pisteitä alempien ketjujen roolista huolimatta ja tappaa hienosti jäähyjä tulokaspelaajaksi, mutta jenkkihyökkääjältä on nähty myös erikoisia temppuja, jotka ovat lähinnä vahingoittaneet omaa joukkuetta. Tkachuk esimerkiksi varasti kesken tilanteen San Jose Sharksin Brent Burnsin mailan ja kiikutti sen vaihtoaitioonsa. Tuloksena oli jäähy, johon Calgary-valmentaja Glen Gulutzan ei ollut kovin tyytyväinen.

Joka tapauksessa Tkachukin ollessa kentällä aina tapahtuu, todennäköisesti myös sunnuntain ottelussa New York Rangersia vastaan.

  • Barys
  • Ke 1.2.klo 15.30
  • Jokerit
  • Jugra
  • Pe 3.2.klo 16.00
  • Jokerit
  • Avtomobilist
  • Su 5.2.klo 14.00
  • Jokerit

Jokerit on uuden tilanteen edessä. Narripakka joutuu taistelemaan KHL:n pudotuspelipaikasta kynsin hampain runkosarjan tappiin saakka. Loppuviikko sujuu tien päällä, kun helsinkiläiset mittaavat vastikään Areenalla vierailleen kolmikon kotivireet. Onko homma jo taputeltu Jokereiden osalta, vai vieläkö narrihenkisten kannattaa elätellä toiveita, KHL-toimittajamme Ville Kyrö?

Ville Kyrö: Jokereiden tilanne ei todella näytä hääviltä. Alkuvuoden sukellus on johtanut siihen, että jopa pudotuspelipaikka on uhattuna.

Vaikka tammikuu on sujunut alle kaiken arvostelun, ei joukkueen ongelmia voi pitää yllätyksenä. Siinä missä Brian O'Neill nosti itsensä kuopasta - Peter Reginin suosiollisella avustuksella - ja Sakari Salminen vajosi sinne, on Joey Hishon pysynyt tukevasti pohjalla koko kauden ajan. Kun näin iso osa kärkiketjujen kantaviksi voimiksi kaavailluista pelaajista painii vaikeuksien kanssa ja takalinjoilla esimerkiksi Topi Jaakola on tehotilastossa koko liigasta eniten pakkasella, sijoitus keskikastissa on lopulta varsin odotettu.

Paikka auringossa on kuitenkin edelleen hyppysissä, eikä viihdearvosta ole ollut pulaa. Katsomisen arvoisia otteluita on helppo ennustaa myös loppuviikolle, sillä Helsingissä maaleja mätettiin tulevien vastustajien kanssa lähes yhdeksän ottelukohtaisella keskiarvolla viime viikolla. Takapuoli kannattaa siis pitää tiukasti kiinni sohvassa, nyt pelataan mahdollisuudesta päästä haastamaan Pietarin tai Moskovan jättiläiset. Sekös helsinkiläisille sopisi.  

» Lähetä palautetta toimitukselle